원달러 환율 급등이 장기화하면서 부산지역 중소기업의 경영 부담이 빠르게 커지고 있다. 부산시가 긴급 편성한 환율 피해 지원자금은 접수 이틀 만에 한도를 넘겼고, 고환율발 위기감은 현장 전반으로 확산하고 있다.
고환율이 이어지면서 부산지역 중소기업들의 위기 신호가 더욱 뚜렷해지고 있다. 부산시가 고환율 피해 기업을 지원하기 위해 마련한 특별자금에 신청이 쇄도하며, 지원 규모를 단기간에 초과하는 상황이 벌어졌다.
22일 부산시와 부산경제진흥원에 따르면 고환율 피해 중소기업을 대상으로 편성한 500억 원 규모의 '환율케어 특별자금'에 모두 106건, 710억 원의 신청이 접수됐다. 시는 이 가운데 수출 실적 등 요건을 충족하지 못한 기업을 제외하고 69개 기업에 대해 총 443억8천만 원 규모의 추천서를 발급했다.
추천서를 받은 기업은 14개 시중은행을 통해 업체당 최대 8억 원(명문향토기업은 최대 10억 원)까지 대출을 받을 수 있으며, 3년간 2%의 이차보전이 지원된다. 지원 대상 기업을 업종별로 보면 도매와 상품중개업이 44.9%(31곳)로 가장 많았다.
이어 금속제품 제조업 15.9%(11곳), 기계 및 장비 제조업 8.7%(6곳), 자동차 부품 제조업 7.2%(5곳) 순이었다. 원자재 수입 비중이 높은 제조업 중심으로 환율 부담이 집중되고 있는 셈이다.
실제로 원/달러 환율은 하반기 들어 가파른 상승세를 이어가고 있다. 한국은행 경제통계시스템에 따르면 월평균 환율은 6월 1365원 수준에서 7월 이후 6개월 연속 상승해 11월에는 1460원을 넘어섰다. 이달 들어서도 평균 환율이 1470원대를 기록하며 고환율 흐름이 고착화하는 모습이다.
부산시는 환율 불안이 당분간 이어질 가능성이 크다고 보고, 내년에도 500억 원 규모의 환율케어 특별자금을 추가로 편성할 계획이다. 아울러 수출기업의 부담을 덜기 위해 수출보험료 예산을 올해 7억 원에서 내년 8억 원으로 늘리고, 수출 신용보증료 예산도 2억 원에서 3억 원으로 확대할 방침이다.
다만 지역 경제계에서는 단기 금융 지원만으로는 한계가 있다는 지적도 나온다. 고환율이 구조적 변수로 자리 잡을 가능성이 커진 만큼, 원가 구조 개선과 수출 다변화, 장기적인 환율 대응 전략을 병행해야 한다는 목소리가 커지고 있다.