내년 7월 대전·충남특별시 탄생이 예고됐다.
이재명 대통령은 18일 용산 대통령실에서 더불어민주당 대전·충남 국회의원 14명과 가진 오찬 간담회 자리에서 "내년 지방선거에 (대전·충남이) 통합된 자치단체의 새로운 장을 뽑을 수 있게 정부 차원에서 실질적이고 실효적인 행정 조력을 해야 한다"고 강조했다.
지방선거 전까지 대전·충남 통합 작업을 끝낸 뒤 내년 7월 대전·충남특별시를 출범시키겠다는 의미다.
이 대통령은 특히 "통합의 혜택을 시민 모두가 누려야 한다"며 "재정 분권과 자치 권한에 있어서 수용 가능한 최대 범주에서 특례 조항을 살펴봐 달라"고 자리에 참석한 대전·충남 의원들에게 당부했다.
광역자치단체 간 통합은 처음 추진되는 만큼 모범 사례가 될 수 있도록 적극적인 협조를 당부한 것으로 전해졌다.
강유정 대통령실 대변인은 오찬 간담회 뒤 서면브리핑을 통해 "이 대통령이 수도권 집중 문제를 해결하는 건 가장 중요한 과제라면서 과밀화 해법과 균형 성장을 위해 대전과 충청의 통합이 물꼬를 트는 역할을 할 수 있을 거라고 제안했다"고 전했다.
대전·충남 의원들도 수도권 과밀화 문제에 대한 대안으로 대전·충남 행정통합이 필요하다는 데 공감했다.
더불어민주당 대전시당위원장인 박정현 의원(대전 대덕)은 "수도권 과밀화 해법을 풀기 위해 첫 물꼬를 대전·충남에서 트는 것으로, 앞으로 충북까지 포함할 수 있는 부분도 논의를 할 것"이라고 말했다.
민주당은 현재 국민의힘이 국회에 낸 대전·충남 행정통합 특별법 대신 새로운 법안을 내년 1월까지 발의할 계획이다. 3월까지 민주당이 만든 법안을 통과시킨 뒤 내년 지방선거에 초대 대전·충남 특별시장을 선출한다는 방안이다.
이를 위해 빠르면 19일 당 최고위에서 대전·충남 통합과 관련한 당내 특위를 구성하고, 대전시와 충남도에도 통합 특위를 만드는 것을 추진한다.
당정이 새로운 통합 특별법에 담을 특례조항과 중앙에서 대전·충남특별시에 넘길 권한 등을 도출해낼 계획이다. 법안 추진 과정에서 시민, 전문가, 시민단체 등과 함께 집단 토론회를 열어 여론도 수렴한다.
민주당 소속 대전·충남 국회의원들은 19일 통합의 방법과 시기 등과 관련해 국회에서 기자회견을 열기로 했다.