철강산업의 위기로 어려움을 겪고 있는 충남 당진시가 '산업위기 선제대응지역'으로 지정돼야 한다는 목소리가 이어지고 있다.
충남도의회 홍기후 의원(당진3·더불어민주당)은 지난 15일 열린 제362회 정례회 제4차 본회의 5분 발언을 통해 당진시의 '산업위기 선제대응지역 지정'을 강하게 촉구했다.
홍 의원은 이날 발언에서 "당진은 대한민국 제조업과 철강산업의 핵심 거점"이라며 "당진 철강산업 생산액은 18조7천억 원으로 전국의 약 15%를 차지하고, 지역 제조업 생산액의 60%가 철강에서 발생하는 등 지역경제와 고용을 떠받치는 핵심 산업"이라고 강조했다.
이어 "글로벌 수요 둔화, 원자재 가격 변동성 확대, 탄소중립 전환이라는 구조적 변화가 철강산업 전반에 중대한 위험 요인으로 작용하고 있다"며 "이로 인한 충격은 노동자와 협력 중소기업, 지역경제 전반으로 확산할 가능성이 크다"고 우려를 표했다.
홍 의원은 "최근 당진시의 세수, 산업구조, 지역경제 지표를 종합적으로 분석한 결과, 당진은 이미 산업위기 선제대응지역 지정 요건을 충족한 상태"라고도 주장했다.
아울러 "이번 선제대응지역 지정 추진은 당진만의 문제가 아니라 충남 전체 산업구조 변화에 대응하고 지역경제 안전망을 강화하는 중요한 전환점"이라며 "당진의 위기를 조기에 관리하고 제조업 경쟁력 전환 모델을 만들어낸다면 충남의 지속가능한 성장에도 이바지할 것"이라고 말했다.
오성환 당진시장도 최근 국회 소통관에서 열린 철강도시 공동 기자회견에서 "포항, 광양과 함께 대한민국 철강산업을 이끌어온 당진시만이 산업위기 선제대응지역으로 지정받지 못했다"며 "철강 생태계의 급격한 붕괴를 막고 일자리를 지키기 위해 당진시도 반드시 선제대응지역으로 지정돼야 한다"고 강조한 바 있다.
앞서 지난 9월에는 충남도와 당진시, 현대제철·동국제강·케이지(KG)스틸 등 도내 주요 철강기업 관계자, 산업연구원, 한국산업단지공단, 충남테크노파크 관계자 등이 참여한 '충남 철강산업위기 선제대응 협의체'가 당진시청에서 발족식을 갖고 머리를 맞댔다.