정부가 주도하는 군공항 이전 6자협의체에서 광주 민·군 공항의 무안 통합 이전에 전격 합의하고, 무안국제공항을 '김대중 공항'으로 명칭 변경해 서남권 대표 관문 공항으로 육성하는 방안을 추진하기로 했다.아울러 호남지방항공청 신설, 주민지원사업 1조원 조성, 무안 국가산업단지 지정 등 후속 지원책도 함께 제시되며, 18년간 표류해온 국책사업이 중대한 전환점을 맞았다.
광주시·전라남도·무안군과 대통령실, 정부는 17일 광주도시공사에서 열린 대통령실 주관 '광주 군 공항 이전 전담 TF 6자 협의체' 회의를 통해 이 같은 내용의 공동발표문을 채택했다.
이번 합의에는 대통령실과 기획재정부·국방부·국토교통부 등 중앙부처, 광주시·전남도·무안군이 모두 참여했다. 대통령실에서는 김용범 정책실장이, 지자체에서는 강기정 광주시장, 김영록 전남지사, 김산 무안군수가, 중앙부처에서는 구윤철 기획재정부 장관, 안규백 국방부 장관, 강희업 국토교통부 2차관이 참석했다.
군 공항 이전·공항 육성 '투트랙' 전략
이번 논의의 핵심은 군공항 이전과 민간공항 기능 강화를 동시에 추진하는 '투트랙 전략'이다. 광주 도심에 위치한 군 공항과 광주 공항 국내선을 무안으로 이전하는 대신, 무안국제공항의 위상을 대폭 강화해 서남권 항공 수요를 흡수하고 국가 균형발전의 거점 공항으로 육성하겠다는 구상이다.정부는 호남고속철도 2단계 개통 시점에 맞춰 광주공항 국내선을 무안공항으로 이전하는 방안을 지원하기로 했다. 철도와 항공을 연계한 접근성 개선을 통해 무안국제공항의 실질적인 관문 기능을 강화하겠다는 취지다.
'김대중 공항' 명칭 변경·호남지방항공청 신설
무안국제공항의 명칭을 '김대중 공항'으로 변경하는 방안도 공식 검토 대상에 올랐다. 김대중 전 대통령의 민주주의·평화 정신을 서남권 관문 공항의 상징성과 결합해, 국내외 인지도 제고와 국제노선 확대의 동력으로 삼겠다는 구상이다.공항 운영 체계 개편도 병행된다. 정부는 현재 지방공항 통합 관리 체계의 한계를 지적하며, '호남지방항공청' 신설을 추진해 무안국제공항을 비롯한 호남권 공항의 관리·감독과 중장기 육성 전략을 전담하도록 할 계획이다. 항공청이 신설되면 노선 유치, 인프라 확충, 안전 관리, 항공산업 연계 정책을 보다 체계적으로 추진할 수 있을 것으로 기대된다.
주민지원 1조 원·무안 국가산단… 수용성 해법 제시
공동발표문에는 무안군 주민 수용성을 높이기 위한 구체적 지원 방안도 담겼다. 주민지원사업은 광주시 자체 조달과 정부의 정책적 지원을 포함해 총 1조원 규모로 추진되며, 정부는 자금 조성 방안을 신속히 제시하기로 했다.또 전남도와 정부는 무안 국가산업단지의 신속한 지정과 함께 국가농업 AX(AI전환) 플랫폼, 에너지 신산업, 항공 MRO(유지·보수·정비) 센터 등 첨단 산업 기반 조성과 기업 유치를 적극 추진하기로 했다.
특별법 개정·6자 협의체 상시 운영
정부는 원활한 군 공항 이전을 위해 '광주 군 공항 이전 특별법' 개정에도 적극 협력하기로 했다. 무안군은 정부와 광주시, 전남도의 약속 이행을 전제로 군 공항 이전 절차에 적극 협조하고, 6자 협의체를 지속 운영해 사업 추진 상황을 점검하기로 했다."서남권 관문공항 시대 열 것"
강기정 광주시장은 "오늘이 오기까지 18년이 걸렸다"며 "무안 통합 이전 로드맵은 단순히 공항을 옮기는 것이 아니라, 첨단 산업·물류·관문 공항까지 광주·전남의 미래를 새롭게 설계하는 일"이라고 밝혔다.강 시장은 이어 "무안은 명실상부한 공항도시로 도약하고, 군공항이 떠난 자리는 광주형 실리콘밸리로 조성해 서남권 관문공항의 시대를 열겠다"고 강조했다.
광주시는 앞으로 정부·전남도·무안군과 긴밀히 협력해 호남 상생형 통합공항 조성을 추진하는 한편, 오는 19일 광산구 주민을 대상으로 합의 내용 설명회를 열 계획이다.