윤영호 전 통일교 세계본부장이 2022년 대선을 앞두고 열린 통일교 주최 '한반도 평화 서밋' 행사 참석과 관련, 윤석열 전 대통령과 당시 더불어민주당 대선후보였던 이재명 대통령 측으로부터 각각 연락을 받았다고 주장했다.
윤 전 본부장은 16일 서울중앙지법 형사합의27부(우인성 부장판사) 심리로 열린 한학자 통일교 총재와 그의 최측근인 비서실장 정모씨 등의 정치자금법·청탁금지법 위반 혐의 공판에 증인으로 나와 이같이 밝혔다.
관련 발언은 이날 재판에서 진행된 이현영 전 통일교 부회장의 증인신문 중 재판부의 질의 과정에서 나왔다.
특검팀이 "윤 전 본부장이 대선 3~4주 전 'Y(윤 전 대통령)로 하면 좋겠다', '한학자 총재가 윤석열을 지지하라 했다'고 말했느냐"고 묻자, 이 전 부회장은 "윤 전 본부장의 물귀신 작전이다. 참어머니(한학자)로 명분을 얻으려는 것"이라고 했다.
윤 전 본부장이 정치계 인사들에게 접근한 건 한 총재의 지시가 아닌, 그의 독단적 행보라는 취지다.
이에 윤 전 본부장은 "물귀신이니 뭐니 말하는데, 개그콘서트 같다"며 자신에게는 의사결정을 할 권한이 없다고 주장했다.
이어 "(당시 행사에) 마이크 펜스 전 미국 부통령이 연설한다고 하니 윤석열 후보 측과 이재명 후보 측 모두 연락이 왔다"며 "윤 후보는 (참석하겠다는) 연락이 왔고, 이 후보는 제주에 가 있어서 비대면으로 하면 좋겠다고 했다"고 밝혔다.
그러면서 "제 기억엔 이 후보는 참석하기 어렵다며 (펜스와의 대담을) 나중에 하겠다고 했고, (이 후보 측에서) 최근에 이슈된 민주당 캠프 두 분은 브릿지(연결)를 해줬다"고 덧붙였다. 다만 해당 인사가 누구인지는 언급하지 않았다.
당시 국민의힘 대선 후보였던 윤 전 대통령은 행사 당일 서울 롯데시그니엘 호텔에서 펜스 전 부통령을 만나 면담한 바 있다.
한편 재판부는 한 총재 보석(보증금 등 조건을 붙인 석방) 청구에 대해선 추가 심리를 진행한 뒤 여부를 결정하겠다고 밝혔다.
재판부는 "원칙적으로 보석은 증거인멸·도주·중형 선고 가능성 고려하기에 집행정지와는 요건을 달리한다"며 "증거조사를 진행한 지가 얼마 되지 않아 구속 사유 소멸 여부를 가늠하기 어려워 보여 심리가 어느 정도 이뤄진 후에 보석 여부를 고민하겠다"고 했다.
한 총재는 지난달 14일 불구속 상태에서 재판받게 해달라며 보석을 청구했고 이달 1일 관련 심문을 진행했다.
그는 윤 전 본부장 등과 공모해 2022년 1월 국민의힘 권성동 의원에게 윤석열 정부의 통일교 지원을 요청하며 정치자금 1억원을 전달한 혐의로 지난 10월 구속기소 됐다.
2022년 4~7월 통일교 단체 자금 1억4400만원을 국민의힘 소속 의원 등에게 쪼개기 후원한 혐의, 건진법사 전성배씨를 통해 김건희씨씨에게 고가 목걸이와 샤넬 가방을 건네며 교단 현안 청탁에 관여한 혐의 등도 받는다.