14일 신세계그룹에 따르면, 정 회장은 미국 워싱턴 D.C. 현지 시각으로 12일 저녁 밴스 부통령 관저에서 열린 성탄절 만찬에 참석해 밴스 부통령을 비롯한 백악관 주요 인사들과 만났다.
이날 행사에는 하워드 러트닉 미국 상무장관, 피트 헤그세스 국방부장관, 수지 와일스 백악관 비서실장, 스티븐 밀러 백악관 부비서실장 등 트럼프 행정부 핵심 인사들이 참석했다. 에릭 슈미트 전 구글 최고경영자(CEO), 시암 상카르 팔란티어 최고운영책임자(COO) 등 글로벌 기업인들도 함께 자리했다.
정 회장은 만찬에 앞서 백악관을 방문해 마이클 크라치오스 백악관 과학정책실장과 면담을 진행했다. 크라치오스 실장은 트럼프 행정부 1기 당시 미국 국가최고기술책임자(CTO)와 국방부 연구·엔지니어링 차관을 지냈으며, 트럼프 2기에서는 미국 정부의 인공지능(AI) 전략을 총괄하고 있다.
이 자리에서 정 회장은 미국이 추진 중인 '미국 AI 수출 프로그램(America AI Exports Program)'과 관련한 협력 방안을 논의했다. 해당 프로그램은 AI 기술 체계를 하나의 패키지로 묶어 글로벌 시장에 수출하는 전략으로, 한·미 양국은 지난 10월 APEC 정상회의 주간에 AI 협력을 포함한 '한·미 기술번영 MOU'를 체결한 바 있다. 정 회장은 유통 산업 선진화를 위한 첨단 기술 도입에 대한 관심도 전달한 것으로 전해졌다.
한편 이날 만찬에는 밴스 부통령과 함께 록브리지네트워크를 설립한 크리스토퍼 버스커크 1789캐피탈 최고운용책임자도 참석했다. 버스커크는 다음 달 한국을 방문해 록브리지네트워크 코리아 이사진에 공식 합류할 예정이다.
록브리지네트워크는 미국과 한국을 시작으로 일본, 대만 등 아시아 지역으로 설립을 확대하고 있다. 정 회장은 록브리지네트워크 아시아 총괄 회장을 맡고 있으며, 지난 10월 출범한 록브리지네트워크 코리아 이사로도 참여하고 있다.