통일부는 8일 '한미연합훈련의 경우 한반도 비핵화 추진을 위한 카드로 고려하지 않고 있다'는 위성락 국가안보실장의 최근 발언과 관련해 "한미연합훈련은 군사적 측면뿐만 아니라 남북관계와 한반도 정세에서 중요한 함의를 가지고 있다"고 강조했다.
윤민호 통일부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "이 부분(한미연합훈련 조정을 위한 정부부처 논의)는 단정하지 않는다"며 "앞으로도 조건과 환경이 되면 이런 부분들이 논의될 수 있을 것"이라고 말했다.
윤 대변인은 이재명 대통령이 최근 민주평통자문회의 연설에서 언급한 '핵 없는 한반도'의 의미와 관련해서는 '핵 없는 한반도'와 '한반도 비핵화'는 "의미가 크게 다르지 않은 것으로 이해하고 있다"고 설명했다.
윤 대변인은 최근 미국과 중국의 안보문서에서 한반도 비핵화 표현이 나란히 빠진 것과 관련해 "다른 나라 정부의 전략문서들에 대해 통일부 차원에서 평가하는 것은 적절치 않다"면서도 "정부는 한반도 비핵화를 위해서 관련 주재국들과 긴밀히 협력하면서 지속 노력해 나갈 것"이라고 밝혔다.
한편 정동영 통일부 장관은 지난달 "한미 군사훈련을 하면서 북미회담으로 갈 수는 없다"면서 "조정이 불가피하다"고 밝힌 바 있는데, 이후 위성락 국가안보실장은 최근 "한반도 비핵화 추진을 위해 생각할 수 있는 카드는 많지만, 한미연합훈련의 경우 카드로 직접 고려하고 있지는 않다"며 다소 결이 다른 의견을 말한 바 있다.