윤석열 정부와 통일교 간 '정교유착' 의혹의 정점으로 지목된 한학자 총재가 첫 공판에서 모든 혐의를 부인했다.
서울중앙지법 형사합의27부(우인성 부장판사)는 1일 한 총재와 그의 최측근인 비서실장 정모씨 등의 정치자금법·청탁금지법 위반 첫 공판을 열었다.
한 총재는 검은색 코트에 흰 마스크를 쓴 채 휠체어를 타고 법정에 출석했다.
한 총재를 기소한 김건희특검은 신도들이 마련한 헌금을 교단이 불법적으로 운용한 것은 중대한 범죄라고 주장했다.
특검 측은 "신도들이 아들 전세 보증금을 빼거나 어려운 형편에도 불구하고 대출받아서 통일교에 헌금했는데 이러한 자금을 자신들의 보석 대금이나 유착관계 불법 자금으로 사용한 점을 고려하면 죄질이 매우 불량하다"며 "종교 권력이 불법자금 교부 대가로 정치권력을 사유화하는 중대 범죄"라고 강조했다.
한 총재 측은 한 총재의 범행을 입증할 증거가 윤 전 본부장의 진술뿐이라며 공소사실을 부인했다. 김건희씨에게 전달된 샤넬 가방, 그라프 목걸이에 대해서도 윤 전 본부장이 직접 준비한 것으로, 한 총재는 지시하지도 보고받지도 않았다고 주장했다.
한 총재 측은 "윤 전 본부장은 세속적 야심이 가득한 사람"이라며 "검찰이 윤 전 본부장의 정치적 야심에서 비롯된 행위를 무리하게 한 총재와 공범 관계로 구성했다"고 말했다.
또 특검이 공소장에 기재한 통일교 '정교일치' 개념에 대해서도 윤 전 본부장의 진술에만 의존한 내용으로 왜곡됐다고 주장했다. 한 총재의 뜻에 따라 국가가 운영돼야 한다는 '정교일치' 이념을 실현하기 위해 통일교가 윤석열 정부를 지원했다는 게 특검의 판단이다.
이날 오후 공판에서는 통일교 세계본부 관계자에 대한 증인신문과 함께 한 총재의 보석심문이 진행된다. 한 총재는 안과 수술이 필요하다는 이유로 지난달 4일 법원의 구속집행정지 결정을 받아 일시적으로 풀려났다가 법원의 기간 연장 불허로 사흘 뒤인 7일 재수용됐다.
한편 한 총재는 2022년 1월쯤 국민의힘 권성동 의원에게 불법 정치자금 1억 원을 교부한 혐의를 받는다. 2022년 3~4월쯤 통일교 자금 약 1~2억 원을 국민의힘 의원 등에게 쪼개기 후원한 혐의도 있다.
아울러 2022년 4월에서 7월쯤 김건희씨에게 8200만 원 상당의 금품을 교부한 혐의와 자신의 원정도박과 관련해 윤영호 통일교 전 세계본부장에게 증거인멸을 지시한 혐의도 받는다.
또 2021년에서 2024년 사이 통일교 산하 기관들의 자금 1억 1천만 원 상당을 임의 사용하는 등 업무상 횡령 및 특경법 위반(횡령) 등 혐의도 받고 있다.