라이칭더 대만 총통이 미국 언론 기고문을 통해 미국산 무기 구입 등을 위해 내년 사상 최대 국방 예산을 편성했다고 밝혔다. 도널드 트럼프 미국 행정부는 대만에 국방예산 대폭 증액을 요구하고 있다.
라이 총통은 25일(현지시간) 공개된 워싱턴포스트 기고문에서 "중국의 전례 없는 군사력 증강은 대만해협과 동중국해, 남중국해, 그리고 인도·태평양에 걸쳐 갈수록 심해지는 도발들과 결합해 역내 평화의 취약성을 부각했다"며 "무력으로 현상을 변경하려는 중국의 의지는 점차 분명해지고 있다"고 밝혔다.
그러면서 "대만 역시 인도·태평양 지역 안전을 지키기 위해 (미국과) 동등하게 전념하고 있다"며 "중국군의 기록적인 대만 부근 침입과 일본에서 필리핀 군도까지 이어지는, 과거 제1도련선으로 알려졌던 것을 들쑤셔보는 군사 훈련들에도 불구하고 대만은 직면한 위협과 도전에 굳은 의지로 대응하며 흔들리지 않고 있다"고 강조했다.
라이 총통은 특히 "이런 우리의 약속을 더 확고히 하기 위해 나는 대만 국방 예산을 대폭 늘리고 있다"며 "우리의 국방 지출은 내년에 국내총생산(GDP)의 3.3%까지 올라갈 것으로 예상된다. 나는 이 기준선을 2030년까지 5%로 끌어올릴 것을 약속하며, 이는 대만 현대사 최대 규모의 지속적인 군사 투자"라고 밝혔다.
그러면서 "이런 노력의 일환으로 우리 정부는 역사적인 400억달러(약 58조 4천억원)의 추가 국방 예산안을 제출할 것"이라며 "이 획기적인 패키지는 미국으로부터의 주요 신규 무기 구매를 지원할 뿐만 아니라 대만의 비대칭 역량도 크게 강화할 것"이라고 말했다.
이어 "우리는 트럼프 대통령이 전 세계적으로 미국 리더십의 중요성을 분명히 해준 것에 감사하고 있고, 국제 사회는 트럼프 행정부의 힘을 통한 평화 추구 덕분에 더 안전해졌다"고 주장했다. 트럼프 대통령은 지난해 대선 기간 대만이 국방비를 GDP의 10%까지 늘려야 한다고 밝힌 바 있다.