주요 20개국(G20) 정상회의 참석 차 남아프리카공화국을 방문 중인 이재명 대통령은 23일(현지시간) "대한민국은 '핵심광물 안보 파트너십' 의장국으로서 광물 공급국과 수요국의 필요에 맞는 호혜적인 광물 협력사업을 적극 확대해 나가겠다"고 밝혔다.
이 대통령은 이날 남아공 요하네스버그에서 진행된 G20 정상회의 3세션에서 "광물 보유국과 수요국이 혜택을 공유하는 안정적이고 호혜적인 핵심광물 공급망을 구축해야 한다"며 이 같이 말했다.
그는 "올해 G20에서도 이러한 취지의 'G20 핵심광물 프레임워크' 논의가 이루어진 것을 매우 의미 있게 생각한다"며 한국은 "'한-아프리카 핵심광물대화'를 통해 상호 신뢰에 기반한 협력 강화에도 힘쓰고 있다. 앞으로도 호혜적인 공급망 구축을 위한 국제적 노력을 계속 해 나갈 것"이라고 약속했다.
이 대통령은 '모두를 위한 공정한 미래'를 주제로 하는 3세션에서 그간 강조해온 인공지능(AI)과 관련해서도 협력 강화의 필요성을 주장했다.
그는 "AI 기술 발전은 모든 국가와 모든 이들에게 고른 기회를 제공해야 한다"며 "이런 맥락에서 G20가 'AI for Africa'(아프리카를 위한 AI) 이니셔티브를 발표한 것을 환영한다"고 평가했다.
이어 "대한민국도 모든 인류가 AI의 혜택을 고루 향유하는 '글로벌 AI 기본사회' 실현을 위해 국제사회와 적극 협력해 나갈 것"이라며 "금년 아시아태평양경제협력체(APEC) 의장국으로서 이런 정신을 반영한 'APEC AI 이니셔티브'가 아태지역을 넘어 전 세계로 확산될 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다.
이 대통령은 이러한 AI 혁신과 핵심광물 공급망의 회복력 강화가 "포용적인 기회 창출로 이어져야 한다"며 "그런 이유로 G20가 '넬슨 만델라 베이 목표'와 '브리즈번-이테쿠이니 목표'를 채택한 점을 환영한다"고 밝혔다.
아울러 그간 진행된 가나와 탄자니아에서의 여성청소년을 위한 수학·과학 교육 지원, 르완다 내 소프트웨어 특성화고 건립을 비롯한 'AI 디지털배움터' 구축 등을 지속해 아프리카 내 여성과 청년을 위한 디지털 역량 강화를 적극 지원해 나가겠다고 약속했다.
이 대통령은 "대한민국은 위기의 순간마다 국제사회의 나침반이 되어준 G20를 함께 설계한 나라로서, G20 정상회의 출범 20년인 2028년 다시 의장직을 맡아 여정을 함께 이어가려 한다"며 "막중한 책임감으로 G20이 국제 경제 협력을 위한 최상위 포럼으로 그 위상을 더욱 공고히 할 수 있도록 주어진 역할을 충실하게 이행하겠다"고 덧붙였다.