이재명 대통령은 31일 칼리드 빈 모하메드 빈 자이드 알 나효얀 아랍에미리트연합(UAE) 왕세자와 만나 협력 강화에 대한 공감대를 형성했다.
이 대통령은 이날 경주 화백컨벤션센터 양자회담장에서 칼리드 왕세자에게 "우리 국민들과 함께 칼리드 왕세자를 환영한다"며 "UAE는 중동에서 유일하게 대한민국과 특별한 전략적 동반자 관계를 맺고 있는 나라이기도 하다"고 밝혔다.
이어 "혹시 아실지 모르겠는데, 경주가 약 천 년 전에 이슬람과 교류했던 바로 그곳"이라며 "UAE는 대한민국의 강력한 전통 우방국인데, 칼리드 왕세자의 방한을 계기로 한국과 아랍에미리트 간의 관계가 한 층 더 발전하기를 기대한다"고 말했다.
이에 칼리드 왕세자는 "우선 모하메드 UAE 대통령의 각별한 안부 인사를 이 대통령께 전한다"며 "한국과 UAE 간의 관계는 저희에게 있어서 굉장히 특별하고 중요하다"고 화답했다.
그는 "다양한 분야에서 그렇다"며 "이 관계가 특별한 이유는 바로 신뢰에 근거하고 있기 때문"이라고 부연했다.
이번 행사에 대해서는 "아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 성공적으로 개최하고 있는 것에 대해서도 축하드린다"며 "아시아 국가들 간에 유대와 협력을 강화한다는 것은 저희에게도 굉장히 중요한 일"이라고 높이 평가했다.
칼리드 왕세자는 "11월에 이 대통령을 UAE에서 뵙기를 기대하면서, 취임 후 처음 방문하시는 것인 만큼 UAE에서 각별하게 모시도록 하겠다"며 이 대통령의 UAE 방문을 예고하기도 했다.