아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 국내외 정상과 산업계 리더들이 집결한 경북 경주에 이어 이번에는 서울 'AI 깐부 회동'으로 시선이 집중되고 있다. AI(인공지능) 칩 시장의 선두주자인 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 삼성전자 이재용 회장, 현대자동차그룹 정의선 회장과 서울의 치킨집에서 모이는 이례적인 회동이다.
15년 만에 공식 방한한 황 CEO는 이미 '깜짝 발표'를 예고했기에 이번 회동 결과 AI 칩 관련 대규모 사업 협력을 고리 삼은 '동맹 선언'이 이뤄질지 주목된다.
APEC CEO 서밋 참석차 30일 인천국제공항으로 입국한 황 CEO는 오후 7시25쯤 서울 강남구의 치킨집에서 정 회장과 만났다. 몇 분 뒤 이 회장도 합석하면서 3자 회동이 시작했다. 이곳에는 저녁 식사를 미리 예약한 이들도 많아 회동은 매장 내 시민들과 자연스럽게 어우러져 이뤄지고 있다.
국내외 재계 대표주자들이 치킨집 만남을 갖는 점도 흥미로운 대목이지만, 매장 이름이 '깐부치킨'으로 알려져 '깐부 회동'이라는 별칭까지 붙었다. 매장 주변에는 회동 전부터 취재진과 시민 수백 명이 몰려들었다. 황 CEO가 현장에 나타나자 한 시민이 홍삼액 한 포를 건넸고, 이를 받아든 황 CEO는 "고맙다"고 화답하기도 했다. 워낙 관심이 뜨거운 터라 경찰과 소방당국 관계자들이 현장에서 안전 관리를 하고 있다.
깐부는 친한 친구를 뜻하는 속어로, 엔비디아 측이 이 장소를 회동처로 선택하면서 '빅 딜'이 나올 것이라는 업계 기대감은 한층 고조되는 기류다. 황 CEO는 이번 방한을 앞두고 미국의 한 행사에서 "한국을 방문할 때 한국 국민들을 정말 기쁘게 해드릴 수 있는 발표가 있을 것이라고 기대한다"고 말하기도 했다.
황 CEO는 엔비디아를 이끌며 AI의 두뇌를 담당하는 칩으로 글로벌 시장에서 1위를 선점한 인물이다. 엔비디아의 AI 칩 시장 점유율은 90% 이상이다. 외신과 재계에 따르면 엔비디아는 삼성전자와 현대차, SK그룹에 자사의 AI 칩을 공급하는 내용의 계약을 맺고 이를 CEO 서밋 기간에 공개할 것으로 파악됐다.
황 CEO는 '깐부 회동' 후 서울 코엑스에서 열리는 엔비디아 그래픽카드(GPU) '지포스'의 한국 출시 25주년 기념 행사에 참석할 예정인데, 이 자리에 총수들이 동행할 가능성도 거론된다. 황 CEO는 오는 31일에는 경주에서 CEO 서밋의 기조연설자로 나선다.