최민희 국회 과학기술정보방송통신위원장실 관계자가 최 위원장과 관련한 유튜브 비판 보도에 대해 피감기관인 방송통신심의위원회에 접속 차단을 문의했다는 의혹이 제기됐다. 최 위원장 측은 단순히 관련 절차를 확인한 것이라고 반박했다. 최 위원장은 국회 국정감사에서 "국감 말미에 자료를 다 공개하겠다"고 밝혔다.
최 위원장은 30일 국회에서 열린 국회 과방위 종합감사에서 국민의힘 박정훈 의원이 자신에 대한 비판 보도 개입 의혹을 제기하자 "문제 제기에 대해서 국감 말미에 자료를 다 공개하겠다"면서 "이상호 기자가 저한테 사과했는데, 그 사과한 내용에 대해서도 녹취를 찾아서 국감이 끝나면 공개하겠다"고 말했다.
앞서 한겨레는 '또 드러난 최민희 갑질…'피감기관 방심위'에 비판 보도 차단 문의' 단독 보도를 통해 최 위원장실 관계자가 7월 방송통신심의위원회에 고발뉴스TV의 영상 기사에 대해 접속차단 등 처분이 가능한지 문의했다는 내용을 보도했다. 최 위원장 측에 불리한 보도를 차단하기 위해 최 위원장 측이 피감기관인 방심위에 압력을 행사했다는 취지다.
국민의힘 박정훈 의원은 이날 국감에서 최광호 방심위 방송심의국장에게 "일반 국민들에게도 유튜브에서 비판하는 내용을 삭제할 수 있는지 안내하느냐"며 "최 위원장을 방어막 치는 것처럼 답한다"고 지적했다.
그러면서 "한겨레 보도 뒤에 방심위 홍보팀장이 한겨레에 전화해서 반론을 반영해달라고 했다고 하는데 왜 최 위원장을 두둔하는 내용의 반론을 방심위가 요구하냐"고 비판했다. 최 국장은 이에 대해 "확인해보겠다"고 답했다.
방심위 문의 논란이 커지자, 최 위원장의 의원실 선임비서관은 소셜네트워크서비스(SNS)에 올린 글을 통해 "사실관계를 바로잡는다"며 "방심위 문의는 단순한 절차 확인 문의였다. 방심위의 국회 담당 직원에게 문의하며 카카오톡으로 10여분 정도 대화를 나눈 게 전부다. 별도의 신고나 조치 없이 문의를 종료했다"고 밝혔다.
또 고발뉴스TV에 대한 압박 주장에 대해서도 "이상호 기자에게 보낸 이메일은 정중한 사실정정 요청이었다"며 "어떠한 위협도, '응하지 않을 시 대응하겠다'는 표현도 없었다. 정중한 어투로 사실 확인과 편집 요청을 드린 메일"이라고 설명했다.
최 위원장에 대한 야당의 사퇴 요구가 거세진 것과 관련, 박수현 더불어민주당 수석대변인은 이날 MBC라디오 인터뷰에서 "국감이 끝나고 아시아태평양경제협의체(APEC)이 마무리되는 다음 주쯤 당 지도부가 최 위원장의 해명 등을 공유하고 그에 대해 정리하는 시간이 있을 것 같다"고 전했다.
다만 상임위원장직 사퇴에 대해서는 "결과가 어떻게 될지는 예단할 수 없다"고 확대 해석을 경계했다.