마이크 존슨 미 연방 하원의장은 28일(현지시간) 트럼프 대통령의 3선 가능성에 대해 "헌법 개정이 어렵다"며 분명한 선을 그었다.
존슨 하원의장은 이날 워싱턴DC 의사당에서 연 기자회견에서 "헌법을 개정할 방도가 없어 보이고, 헌법 개정에는 약 10년이 걸린다"며 이같이 말했다.
미 수정헌법 제22조는 '누구도 2회를 초과해 대통령직에 당선될 수 없다'고 규정하고 있다.
변호사 출신인 존슨 하원의장은 "아시다시피 헌법 개정안을 통과시키려면 하원의 3분의 2, 전체 주(州)의 4분의 3이 승인해야 한다"며 "그래서 개헌을 위한 길이 보이지 않는다"고 부연했다.
존슨 하원의장은 이날 아시아 순방 중인 트럼프 대통령과 통화한 사실을 공개하며 "트럼프 대통령과 이야기를 나눴고, 그도 헌법상 제약을 알고 있다고 생각한다"고도 했다.
트럼프 대통령은 지난 27일 말레이시아에서 일본으로 이동하는 전용기 안에서 '3선 가능성'과 관련한 질문을 받고는 "나는 하고 싶다"고 말했다.
이에 앞서 트럼프 대통령의 '책사'로 꼽히는 스티브 배넌이 언론 인터뷰에서 "트럼프 대통령의 '3선 도전'을 위한 비책을 보유하고 있다"며 "트럼프는 2028년 대통령이 될 것이고, 사람들은 거기에 익숙해져야할 것"이라고 주장하기도 했다.
한편 트럼프 대통령은 지난달 29일 백악관 집무실에서 열린 여야 지도부 회동 때는 '트럼프 2028'이라고 적힌 모자를 책상에 올려놓아 여러 '뒷말'을 낳기도 했다.
트럼프 대통령은 과거 '종신 대통령'이라는 농담도 하곤 했는데, 일각에서는 이같은 일들이 레임덕을 최대한 늦추기 위한 전략적 제스처라는 분석도 내놓고 있다.