조현 외교부장관은 북미대화와 관련해 북한이 러시아와 중국과의 관계를 강화시켜 이전보다 미국에 대한 '청구서'를 키우고 있다고 언급했다.
조 장관은 28일 국회 외교통일위원회 종합감사에서 '도널드 트럼프 미국 대통령의 핵보유국 언급과 제재 완화 가능성 시사가 북한에 유인으로 작용할 수 있느냐'는 더불어민주당 강선우 의원의 질의에 "충분히 유인으로 작동할 수 있다고 본다"며 이같이 밝혔다.
조 장관은 "2017~18년과 비교하면 그동안 북한 입장에서는 러시아와 군사동맹을 맺었고 중국과의 관계도 강화시켰다"며 "그렇기 때문에 조금 더 청구서를 키우고 있지 않을까 하는 생각도 든다"고 말했다.
다만 트럼프 대통령이 북한을 '핵보유국'으로 인정했느냐는 질문에 조 장관은 "북한을 핵보유국으로 인정한 것은 아니다"라는 입장을 밝혔다.
그는 "핵보유국은 핵확산금지조약(NPT)에 명시된 핵 보유 국가를 의미한다"며 "북한이 핵무기를 보유하고 있다는 사실을 인정한 정도로 이해하면 된다"고 말했다.
북미가 만날 가능성에 대해서는 "수치화하는 건 무의미하지만 가능성은 열려있다"며 "열리게 된다면 충분히 잘 준비할 수 있도록 만반의 태세를 갖추고 있다"고 설명했다.