트럼프 미국 행정부 고위당국자는 24일(현지시간) "우리는 한국이 미국의 요구를 수용해 빨리 한국과의 무역 협의를 끝내고 싶다"고 밝혔다.
이 당국자는 이날 트럼프 대통령의 아시아 순방 관련 사전 대언론 전화인터뷰에서 한미 무역협상과 관련해 "한국이 우리가 적절하다고 생각하는 조건들을 수용할 의사가 있는대로 가능한 빨리 하고 싶다"며 이같이 말했다.
한미 양국은 지난 7월 말 큰 틀에서 상호관세를 15%로 낮추는 대신 3천500억 달러의 대미 투자를 하기로 합의한 바 있다.
이후 대미 투자금의 구성 방법과 용처 등을 놓고 양국은 긴시간 동안 줄다리기를 하고 있는 상태다.
최대 쟁점인 3천500억 달러 대미 투자를 놓고 미국이 전액 선불 투자에서 한발 물러난 상태로 알려졌지만 여전히 현금 투자 비중과 분할 납부 기한 등에서 양국은 접점을 찾지 못하고 있다.
이로인해 다음주 경주APEC 계기에 열리는 한미 정상회담에서도 양국간 무역 협의가 발표될 수 있을지는 불투명한 상황이다.
이런 가운데, 미 고위 당국자는 트럼프 대통령이 미국 조선업을 재건하기 위해 한국과 협력하고 싶어한다는 점을 재확인했다.
한편 이 당국자는 "트럼프 대통령이 아시아 순방 기간 일련의 경제 합의에 서명할 것"이라며 "무역 합의뿐만 아니라 신뢰할 수 있는 산업 공급망을 구축하는 데 필요한 핵심광물 관련 합의도 이뤄질 예정"이라고 강조했다.