이상경 국토교통부 1차관이 전세 끼고 집을 샀다는 이른바 '갭투자' 논란에 고개 숙여 대국민 사과했다. 국토부 유튜브 생중계로 진행된 이번 사과문 발표는 2분가량 진행됐다.
이 차관은 23일 "부동산 정책을 담당하는 국토부 고위 공직자로서 국민 여러분 마음에 상처를 드린 점 진심으로 사과드린다"며 "국민 여러분께 정책(10·15 대책)을 소상하게 설명해 드리는 유튜브 방송 대담 과정에서 내 집 마련의 꿈을 안은 국민 여러분의 입장을 충분 헤아리지 못했다"고 사과했다.
그는 이어 "배우자가 실거주를 위해 아파트를 구입했지만, 국민 여러분 눈높이에 한참 못 미쳤다는 말씀을 겸허히 받아들인다"면서 "저 자신을 되돌아보겠다. 앞으로 부동산 정책 담당자로서 주택 시장이 조기에 안정화할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
앞서 이 차관은 10·15 대책 발표 후인 지난 19일 방영된 유튜브 채널 '부읽남TV'에서 '정부 정책을 통해 시장이 안정되면 그때 집을 사면 된다'는 취지로 발언해 논란을 일으켰다.
하지만 해당 발언 이후 이 차관의 배우자가 지난해 7월 경기도 성남시 분당구 백현동 아파트를 33억 5천만 원에 사들여 3개월 뒤 소유권 이전을 마친 뒤 14억 8천만 원에 전세 계약을 맺은 사실이 드러나 갭투자 논란에 휩싸였다.
특히 이 차관은 이재명 정부 출범 직후인 6월 경기 성남시 수정구 아파트를 11억 4500만 원에 매도해 5억 원 가까운 차익을 남기고 매수자와 전세 계약을 맺어 거주 중인 사실도 알려졌다.
이에 대해 국토부는 실거주 목적으로 아파트를 매입했다며 통상적 갭투자와 다르다고 해명했지만, 논란은 사그라지지 않았다.
애초 이 차관은 다음 주 열리는 종합 국정감사에서 자신을 둘러싼 의혹을 해명할 것으로 알려졌지만, 해명에 설득력이 없고, 전날 여당인 더불어민주당에서 대신 사과하면서 기류 변화가 있었던 것으로 엿보인다.
이 차관은 전날 서울 공공주택 공급 지역을 방문하려던 공개 일정도 돌연 취소했다.