축구 스타 리오넬 메시(38·인터 마이애미)가 미국 프로축구에서 올 시즌 첫 해트트릭을 터뜨리며 득점왕에 등극했다.
메시는 19일(한국 시각) 미국 테네시주 내슈빌의 지오디스 파크에서 열린 내슈빌SC와 2025 메이저 리그 사커(MLS) 정규 리그 34라운드 최종전 원정에서 3골을 몰아쳤다. 팀의 5 대 2 대승을 이끌었다.
이날 메시는 전반 34분 페널티 지역 정면에서 강력한 왼발 슛으로 선제골을 터뜨렸다. 1 대 2로 뒤진 후반 18분에는 상대 핸드볼 반칙으로 얻은 페널티킥을 성공시켜 동점을 만들었다.
메시는 3 대 2로 앞서던 후반 38분 이번에는 페널티 지역 오른쪽에서 역시 왼발 슛으로 추가골을 넣었다. 올 시즌 첫 해트트릭을 완성하며 메시는 29호 골로 득점 1위를 유지했다.
득점왕 경쟁을 하던 다른 선수들의 경기 결과에 따라 메시는 득점왕을 확정했다. LA FC 손흥민의 동료 드니 부앙가는 이날 콜로라도와 경기에서 침묵해 24골로 정규 시즌을 마무리했고, 내슈빌의 샘 서리지도 1골을 추가해 25골에 머물렀다.
메시는 2023년 MLS 무대에 데뷔한 이후 3시즌 만에 득점왕에 올랐다. 특히 메시는 MLS 사무국 기준으로 정규 리그 19도움으로 앤더스 드레이어(샌디에이고)와 함께 공동 1위에도 이름을 올렸다.
인터 마이애미는 후반 추가 시간 텔라스코 세고비아의 쐐기골까지 낙승을 거뒀다. 인터 마이애미는 승점 65로 신시내티(승점 65)와 어깨를 나란히 했지만 다승에서 밀려 동부 콘퍼런스 3위로 정규 리그를 마무리했다. 6위인 내슈빌과 2025 MLS컵 플레이오프 1라운드에서 다시 맞붙는다.