대한민국 20세 이하(U-20) 축구 대표팀이 2025 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 조별 리그에서 파나마를 꺾으면서 조 3위를 차지했다. 이로써 16강 진출에 희망이 생겼다.
이창원 감독이 지휘하는 한국은 4일(한국시간) 칠레 발파라이소의 에스타디오 엘리아스 피게로아 브란데르에서 열린 대회 조별 리그 B조 3차전에서 전반 24분 김현민(부산 아이파크)의 선제 골과 후반 7분 신민하(강원FC)의 결승 골에 힘입어 파나마를 2-1로 제압했다.
한국은 전반 24분 풀백 배현서(FC서울)가 적극적으로 공격에 가담해 김현민과 패스를 주고받으며 상대 페널티 지역 왼쪽까지 파고들어 가 중앙으로 내준 공을 김명준(헹크)이 이어주자 김현민이 페널티지역 안 왼쪽에서 오른발 슈팅으로 선제골을 뽑았다. 전반에 한국은 5개의 슈팅(유효 슈팅 4개)을 기록했으나 파나마는 한 차례도 슈팅이 없었다.
후반 7분 파나마가 승부를 원점으로 돌렸다. 카이로 왈테르스가 왼쪽 측면에서 낮게 올린 크로스를 케빈 왈데르가 페널티지역 중앙에서 왼발 논스톱 슛으로 연결해 1-1 동점을 만들었다. 그러나 6분 만에 다시 한국이 앞서 나갔다. 상대 오른쪽 코너킥 찬스에서 손승민(대구FC)이 올린 크로스를 중앙 수비수 신민하가 골문 정면에서 머리로 돌려놓아 승부를 갈랐다.
한국은 앞서 우크라이나에 1-2로 패했다. 또 파라과이와는 0-0으로 비겼다. 이날 대회 첫 승리로 승점 4(1승 1무 1패, 3득점 3실점)를 쌓아 B조 3위로 조별리그를 마쳤다. 같은 시간 우크라이나에 1-2로 패한 파라과이(승점 4·1승 1무 1패, 4득점 4실점)와 승점, 골 득실 차까지 같지만 다득점에서 한 골이 밀려 16강 진출을 확정 짓지 못했다.
이번 대회는 24개 팀이 4개 팀씩 6개 조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤 각 조 1·2위 팀, 그리고 3위 팀 가운데 성적이 좋은 4개 팀이 16강에 진출한다. 이에 따라 한국의 16강 진출 여부는 남은 조의 경기 결과에 따라 가려지게 됐다. 우크라이나(승점 7·2승 1무)가 B조 1위를 차지했고, 승점 1(1무 2패)에 머문 파나마가 최하위로 대회를 마쳤다.