전북 전주-완주 통합 절차를 논의하는 6자 간담회가 열린 가운데, 윤호중 행정안전부 장관이 "주민들의 피곤함을 덜어드릴 때가 됐다"고 발언해 행안부가 조만간 주민투표 실시 여부를 결정할 것으로 보인다.
윤호중 장관은 25일 국회에서 김관영 전북도지사, 더불어민주당 이성윤(전주을)·안호영(완주·진안·무주) 국회의원, 우범기 전주시장, 유희태 완주군수와 6자 간담회를 열었다.
윤 장관은 여는 말로 "지난 2013년 실시한 전주-완주 통합 절차는 주민투표의 합의가 있었기 때문에 추진하는 데 무리가 없었다"며 "'(이번은) 찬반의 절차상 합의가 있어야 하지 않겠냐'는 의견을 도지사, 시장, 군수에게 전했다"고 했다.
이어 "조금 더 진전된 합의가 가능할 것으로 기대하며 오늘 회의를 하게 됐다"며 "좋은 결과가 도출되면 행정안전부에서 적극 지원하겠다"고 덧붙였다.
이날 간담회에서 참석자들은 극심한 지역 갈등으로 이어지고 있는 통합 논의를 조속히 매듭지어야 한다는 데 뜻을 모았으나, 해법에는 다소 이견을 보였다.
김관영 지사와 이성윤 의원, 우범기 시장은 주민투표를 통해 주민의 의사를 직접 확인하고 그 결과에 모두가 승복해야 한다는 입장을 분명히 했다. 김 지사는 "절차적 정당성과 신뢰를 회복하는 길은 주민투표"라며 "투표 과정에서의 갈등을 최소화하기 위한 신사협정이 필요하다"고 강조했다.
반면 안호영 의원과 유희태 군수는 주민 갈등 최소화를 우선해야 한다고 주장했다. 안 의원은 "절차적 정당성과 주민 갈등 최소화가 중요하다"며 대안으로 양 지역의 자치권을 인정하며 상생하는 '특별지방자치단체' 구성을 검토할 필요가 있다고 제안했다.
간담회를 마친 뒤 윤 장관은 "통합 논의가 오래 지속되면서 주민들께서 많은 불편과 혼란을 겪고 있다는 것을 충분히 들었다"며 "조속히 논의를 매듭지어야 한다는 데 이견이 없었고, 방식에 대한 최종 결정은 행안부에 맡기고 그 결정을 존중하기로 했다"고 전했다.
'연내 주민투표가 가능한가'라는 질문에는 "주민투표 실시 여부를 조만간 양 지자체와 전북도의 의견을 존중해 결정할 것"이라며 "주민들의 피곤함을 덜어드릴 때가 됐다"고 맺었다.
김 지사 또한 "중요한 것은 (간담회 참석자들이) '행안부 장관이 어떤 결정을 내리더라도 모두가 받아들이겠다'고 한 것"이라며 "장관이 빠른 시간 안에 주민투표를 고려해서 의사결정을 내릴 것으로 예상한다"고 말했다.