시진핑 중국 국가주석이 23일 무슬림이 많은 서부의 신장(新疆)위구르자치구 설립 70주년 행사에 참석하기 위해 성도 우루무치(烏魯木齊)를 찾았다.
중국 관영 신화통신은 시 주석이 이날 오후 우루무치에 도착했으며 중국 공산당 역사상 최초로 국가주석 자격으로 신장위구르자치구 설립 70주년 경축행사에 참석한다고 보도했다.
이는 당이 신장 지역을 매우 중시하며 각 민족 간부와 주민에 대해 각별한 관심을 보인다는 의미라고 신화통신은 설명했다.
시 주석은 이날 오후 2시 20분께 전용기를 타고 도착한 뒤 신장자치구 현지 관리들과 신장생산건설병단 지도자들, 종교계 인사, 우루무치 주둔 부대의 대령 이상 간부 등을 차례로 접견했다.
신장생산건설병단은 신장위구르자치구에 대한 장악력을 높이기 위해 마오쩌둥이 만든 준군사조직이다.
시 주석의 이번 방문은 지난달 20~21일 시짱(西藏·티베트)자치구 성도 라싸(拉薩)에서 열린 자치구 설립 60주년 기념행사 참석 이후 불과 한 달 만이다.
홍콩 성도일보에 따르면 집권 이래 시 주석은 2014년과 2022년 두 차례 신장 지역을 시찰했고, 2023년 8월에는 해외 방문을 마치고 귀국하는 길에 우루무치에 들러 업무보고를 받기도 했다.
앞서 2009년에는 위구르족이 분리독립을 주장하며 우루무치 최대 규모의 시위를 일으켜 최소 197명이 숨지고 1700여명이 다치는 유혈사태가 발생했다.