대통령실이 지난주 강원도에서 진행한 타운홀미팅과 관련해 "국민의 목소리를 우선하는 대통령의 당부를 관권선거로 호도하고 정쟁의 소재로 삼으려는 일부 야당의 폄훼는 국민 통합에 역행한다"고 밝혔다.
강유정 대통령실 대변인은 14일 서울 용산 대통령실에서 브리핑을 열고 지난 12일 강원도민 타운홀미팅에서 이재명 대통령이 김진태 강원도지사의 발언을 제지한 점에 대해 "도민과 대통령이 대화하는 자리인 만큼 따로 대통령실에 문서를 보내달라고 당부하고 주민들께 발언 기회를 돌렸다"며 이같이 말했다.
강 대변인은 "도민들의 목소리를 직접 듣는다는 행사 취지에 걸맞게 어려운 걸음을 해주신 국민들께 발언 기회를 드린 당연한 조치"라며 "대통령 이하 공직자들은 이를 경청하는 게 마땅하다"고 강조했다.
그러면서 "이 대통령은 이미 지난달 1일 전국 17개 시도지사 간담회를 통해 지역 현안을 청취했고 각 부처 장관들에게 후속 조치를 마련하라고 지시했다"며 "국민과 소통하며 직접 민주주의를 실천하려는 건 이 대통령의 오랜 정치 철학이자 국민주권정부의 확고한 국정운영 원칙"이라고 설명했다.
또 "시도지사 간담회와 같이 행정적인 조치를 논하는 회의들은 정기적으로 있기도 하고 충분히 열려있지만 대통령이 시민을 만나는 자리는 매우 쉽지 않다"며 "그런 점에서 당연히 시민의 의견을 먼저 듣는 게 합당하다"고 부연했다.
이어 "지자체장은 충분히 타운홀미팅 양식으로 행사를 스스로 주최할 수 있고, 대통령과 국민이 직접 소통하는 자리엔 사실상 참석이나 초청의 의무가 없다"면서 "그럼에도 불구하고 도민 의견을 같이 경청하는 자리인데 과하게 발언권을 주장하면서 일종의 프레임까지 덧보태는 건 본래 취지에 어긋난다"고 지적했다.
앞서 김 지사는 타운홀미팅에서 삼척 지역 도서관 건립 등 지역 현안에 대해 "간단히 말씀드리겠다"며 발언을 하려고 했지만, 이 대통령은 "대통령과 도민이 대화하는 자리"라며 김 지사의 발언을 막았다.