세계 최대 조선업체인 HD한국조선해양이 조선 계열사중 HD현대중공업과 HD현대미포를 합병하는 강수를 던졌다. 이번 합병을 통해 중국과 치열한 경쟁을 벌이고 있는 상선 시장 경쟁력을 회복과 동시에 군함 건조 등 군수분야에 절대적 경쟁력을 확보한다는 전략으로 해석된다. 특히 한미 간 조선 협력 프로젝트 '마스가(MASGA)'가 빅딜의 원동력이 된 것으로 보인다.
HD한국조선해양과 HD현대중공업, HD현대미포는 27일(수) 각각 이사회를 열고 HD현대중공업과 HD현대미포 양사 간 합병에 대한 안건을 의결했다고 밝혔다. 양사는 임시 주주총회와 기업결합 심사 등을 거쳐 올해 12월 통합 HD현대중공업으로 다시 출범한다.
양사의 전격 합병은 최근 중국과 일본의 1,2위 대형 조선사 간 합병 등 조선사 대형화라는 세계적 기류와도 일치한다. 이번 합병으로 국내 최다 함정 건조 및 수출 실적을 보유한 HD현대중공업의 방산 분야에서 경쟁력 향상이 기대된다. 한·미 정상회담 이후 마스가 프로젝트가 본격적인 시동을 앞두고 있는데다 세계 각국도 해군력 강화에 사활을 걸고 있다는 점은 향후 군함 건조 분야의 전망을 밝게 하고 있따.
영국의 군사 전문지 '제인스'(Janes)는, 향후 10년간 예상되는 글로벌 함정 신규 계약 시장 규모를 총 2100여 척으로 전망했다. 수주금액만 약 3600억 달러에 이를 것으로 추정된다. 통합 HD현대중공업은 오는 2035년까지 방산 분야에서만 연 매출 10조 원 달성을 목표로 내세웠다. 군함과 더불어 북극항로 개척 등으로 수요가 커지고 있는 쇄빙선 등 특수목적선 시장에서도 합병의 시너지 효과가 나타나기를 기대하고 있다.
HD한국조선해양은 합병작업이 마무리되면 통합 HD현대중공업과 함께 조선 부문 해외사업을 담당하는 투자법인을 설립한다는 계획이다. 올해 12월 싱가포르에 설립 예정인 이 법인은 HD현대베트남조선과 HD현대중공업필리핀, HD현대비나(가칭) 등 해외 생산거점을 관리하면서 신규 야드 발굴과 사업 협력 등 해외사업을 총괄하는 허브 역할을 맡을 전망이다.
HD한국조선해양 관계자는 "이번 사업재편은 '더 넓은 시장', '더 강한 조선'을 목표로 전략적으로 고민한 결과"라며, "통합 법인 출범으로 시장 확대와 초격차 기술 확보를 이뤄내 미래 조선 시장을 주도해 나갈 것"이라고 밝혔다.