김영환 충북지사와 이범석 청주시장의 가장 큰 리스크는 2년 전 30명의 사상자를 낸 '오송 지하차도 참사'다.
오송참사 등 사법리스크를 놓고 두 단체장이 서로 상반된 태도를 보이고 있어 내년 지방선거의 재선 가도에도 큰 변수로 떠오르고 있다.
국회는 여야 합의를 통해 27일 오송참사 국정조사 실시를 위한 계획서를 처리할 예정이다.
검찰이 불기소 처분한 김영환 충북지사에 대한 책임 소재가 다시 한번 쟁점이 될 전망이지만, 김 지사는 국정조사를 미뤄야 한다는 입장을 고수하고 있다.
다음달 제천과 영동에서 열리는 양대 엑스포(제천국제한방천연물산업엑스포·영동세계국악엑스포)를 앞두고 도정 역량을 결집할 수 없다는 게 김 지사의 논리다.
여기에 보수성향 시민단체에 이어 김창규 제천시장과 정영철 영동군수까지 나서 국정조사의 중단이나 연기를 거듭 촉구하면서 김 지사에게 힘을 실어주고 있다.
반대로 오송참사에서 최대한 거리를 두려는 김 지사의 태도에 대한 비판도 한층 고조되고 있다.
충북참여연대 이선영 사무처장은 "지연된 정의는 정의가 아니다"라며 "어떻게든 늦추고 면피하고자 하는 김영환 지사의 행동은 유가족들을 더욱 분노하게 만들고 있다"고 지적했다.
특히 김 지사는 최근 체육계 인사들로부터 돈봉투를 받았다는 의혹으로 경찰 수사를 받고 있으나, 휴대전화 포렌식을 위한 변호사 선임계도 아직 제출하지 않는 등 통상적인 절차 역시 차일피일 미루고 있다.
사법리스크에 직면한 건 이범석 청주시장도 마찬가지지만, 시간 싸움은 김 지사와 사뭇 다른 모양새다.
이 시장은 김 지사와 달리 오송참사의 책임을 물어 지난 1월 중대시민재해 혐의로 재판에 넘겨졌다.
이 시장의 입장에서 이번 재판은 내년 재선 도전을 앞두고 가장 큰 악재다.
때문에 이 시장 측은 최대한 빨리 1심에서 무죄 선고를 받아내는데 변호인단 역량을 집중하겠다는 구상이다.
하지만 최근 두 번째 공판을 통해 이 시장과 행복청장, 금호건설 대표 측의 증인 신청 대상만 무려 100명이 넘는 것으로 예상돼 재판의 속도는 기대만큼 빠르지 않을 것이라는 전망이 나온다.