이재명 대통령은 중국과의 경제 협력과 미국과의 안보 협력을 병행하는 이른바 '안미경중'(安美經中) 노선에 대해 "한국이 과거처럼 이같은 태도를 취할 수는 없는 상황이 됐다"고 밝혔다.
이 대통령은 25일(현지시각) 미국 싱크탱크인 전략국제문제연구소(CSIS) 초청 강연에서 '혹자는 한국이 미국에 안보를 의존하고 경제적 실익은 다른 곳에서 취한다는 의문을 제기한다'는 질문에 이같이 답변했다.
이 대통령은 "미국이 중국에 대한 강력한 견제, 심하게 말하면 봉쇄 정책을 본격 시작하기 전까지 한국은 '안보는 미국, 경제는 중국'이라는 입장을 가져왔던 게 사실"이라고 소개했다.
그러면서도 "최근 몇 년 사이 자유 진영과 중국을 중심으로 한 진영간 공급망 재편이 본격적으로 벌어지고 미국의 정책이 명확하게 중국을 견제하는 방향으로 갔다"고 진단했다.
특히 "이제는 한국도 미국의 기본적인 정책에서 어긋나게 행동하거나 판단할 수 없는 상태"라며 "지리적으로 매우 가까운 데서 생겨나는 불가피한 관계를 잘 관리하는 수준으로 유지하는 상황"이라고 설명했다.
아울러 "미국도 중국과 기본적으로 경쟁하고 심하게는 대결하면서도 또 한편으로는 협력할 분야에서는 협력하고 있는 것이 사실"이라고 덧붙였다.
이 대통령은 한미 동맹에 대해 "안보, 경제, 첨단기술의 세 가지 기둥 위에 우뚝 선 미래형 포괄적 전략동맹"으로 규정하면서 "양국 국민을 위한 실용과 국익의 결정체로서 더욱 찬란하게 빛나게 될 것"이라고 강조했다.
이어 "한미동맹의 전성기는 아직 오지 않았다"며 "우리가 가진 것이 부족하기 때문이 아니라, 앞으로 이루어 낼 수 있는 것이 무한하기 때문"이라고 힘주어 말했다.