한국의 다태아 출산율이 세계 최고 수준을 기록하며 고위험 출산과 양육 부담에 대한 정책적 대응이 필요하다는 지적이 나왔다.
한국보건사회연구원이 25일 발간한 '보건복지 이슈앤포커스' 제458호에 따르면, 2023년 한국의 다태아 출산율은 분만 1천 건당 26.9건이다. 세계 다태아 출산율 데이터베이스(HMBD)에 포함된 국가 중 그리스(29.5건)에 이어 두 번째다.
세쌍둥이 이상 고차 다태아 출산율은 0.59건으로 HMBD 국가 평균(0.21건)의 약 3배에 달하며, 조사 대상국 가운데 가장 높았다.
연구를 진행한 배혜원 전문연구원은 난임 시술의 증가와 출산 연령 상승, 보조생식술 발달을 주요 요인으로 꼽으며, 다태아 출산율은 당분간 유지되거나 증가할 것으로 내다봤다. 실제로 국내 난임 시술 건수는 2019년 14만6천여 건에서 2022년 20만 건으로 늘었다.
다태아 임신은 산모와 태아 모두에게 고위험으로 분류된다. 다태아 산모는 임신중독증, 임신성 당뇨 등 합병증 발생 위험이 단태아보다 23배 높고, 조산·저체중아 비율도 50~60% 이상 증가한다.
출산 후에도 다태아의 73%가 신생아중환자실 치료를 받고, 의료비는 단태아보다 4~5배 많이 든다. 부모의 70%는 출산 후 2년간 심각한 심리·정서적 어려움을 겪고, 산모 30%는 고도 우울증을 경험하는 것으로 조사됐다.
배 연구원은 "다태아 출산 부모의 고연령화와 다태아의 조산 및 저체중아 출산 급증으로 임신·출산의 위험성이 매우 높고, 출산 후에도 건강 문제, 돌봄 부담 등 다차원적인 위험 요소를 내포하고 있다"며 "지속적인 모니터링과 중장기적 관점에서의 정책적 고려가 필요하다"고 밝혔다.
이어 "다태아 가구 대상의 실증데이터 구축 및 정책 연구를 통해 실태를 파악하고, 정책 수요에 기반한 연속적·통합적 보건복지서비스 구축을 위한 정책 조정과 제도화 논의가 필요하다"고 제언했다.