이마트24가 대한민국 편의점 최초로 인도 시장에 진출했다고 24일 밝혔다.
이마트24는 인도 현지법인 정브라더스와 협력해 지난 21일 마하라슈트라주 푸네 지역에 인도 1호점 'BHS점(Balewadi High Street)'을 열었다. 푸네는 IT·자동차 산업 중심지로 한국 기업도 다수 진출해 있으며, 인도 정부의 '생활 용이성 지수' 1위 도시로 꼽히는 핵심 상권이다.
총 12층 규모의 솔리테어 비즈니스 허브 내 1~2층 복층에 들어선 BHS점은 80평(264㎡) 규모로 조성됐다.
1층에는 내부 24석, 외부 32석의 취식 공간을 마련하고, 스낵·가공식품 등 한국 편의점 상품과 떡볶이, 핫도그, 김밥, 비빔밥 등 K-스트릿푸드를 판매한다. 특히 라면은 셀프 방식이 아닌 직원이 직접 끓여 제공해 현지 소비 패턴을 반영했다.
2층은 K-콘텐츠 공간으로 꾸몄다. 한국 셀프 포토부스 기업 아르고의 '인스포토'를 도입해 인도 고객이 다양한 소품과 함께 촬영할 수 있도록 했고, 현지 K-뷰티 플랫폼 리메세와 협력해 화장품 체험 공간도 마련했다.
이마트24는 인도의 젊은 인구 구조와 높아지는 한류 열풍을 고려해 이번 매장을 전초기지로 삼아 현지 시장 공략에 나선다.
정브라더스와의 브랜드 라이선스 계약을 통해 연내 2호점, 내년 4호점까지 확대하고, 마스터 프랜차이즈 계약 전환을 통해 다른 지역으로도 출점을 검토할 계획이다.
최진일 이마트24 대표이사는 "인도는 젊은 인구와 큰 시장 잠재력을 가진 만큼, K-푸드와 K-콘텐츠가 결합된 차별화된 편의점 모델로 현지에 안착할 것"이라고 밝혔다.