이재명 대통령이 23일 오전 일본 하네다공항에 도착해 한일, 한미 정상회담 순방 일정을 본격적으로 시작했다.
이 대통령은 일단 도쿄 시내로 이동해서 재일동포와 오찬 간담회 일정을 먼저 시작할 예정이다. 일본에서 생활하며 겪는 애로사항과 제도적 방안 등에 관해 생생한 의견을 청취할 예정이다.
이어 이 대통령과 이시바 시게루 일본 총리와의 소인수회담·확대회담이 예정돼 있다. 저녁에는 비공개 친교 만찬에도 참석한다.
한일 정상은 지난 6월 17일 주요 7개국(G7) 정상회의가 열렸던 캐나다에서 첫 회담을 한 이후 67일 만에 다시 마주한다.
이 대통령은 이날 공개된 일본 아사히·마이니치·닛케이·산케이 신문과의 공동 서면 인터뷰에서 "양국 간 협력을 확대해나가자는 것이 저의 신념이자 우리 정부의 대일 외교 원칙"이라며 "과거를 직시하되 미래로 나아가자"고 언급했다.
위성락 국가안보실장은 이와 관련해 전날 기자간담회에서 "미래지향적인 한일관계를 위한 협력 방안에 대해 의견을 교환하고 개인적인 유대의 시간도 깊이 가질 것"이라고 설명했다. 또 "국익과 실용의 관점에서 새로운 전략 과제에 대한 대응 방안과 지혜를 공유하는 기회를 가질 것"이라며 "이번 방문을 계기로 정상 간 '셔틀 외교'가 한일외교의 모델로 발전하길 기대한다"고 말했다.
이 대통령은 24일 오전 일한의원연맹 소속 일본 정계 인사들을 만나 의견을 청취한 뒤 도널드 트럼프 대통령과의 정상회담을 위해 미국으로 향한다.