안규백 국방부 장관은 22일 용산 국방부에서 조셉 윤 주한미국대사대리를 접견하고 한미동맹 발전 방향과 한반도 안보정세에 대해 논의했다.
안규백 장관은 윤 대사대리가 지난 1월 부임 이후 한미동맹 강화에 기여해 온 점에 사의를 표하며, 앞으로도 한미가 긴밀한 소통을 통해 동맹을 심화·발전시켜나가는 것이 중요하다고 강조했다.
윤 대사대리는 안 장관의 취임에 축하를 전하고, 한미동맹에 대한 미국의 철통같은 지지를 재확인했다.
양측은 북한의 핵·미사일 능력 고도화와 북러 간 불법적 군사협력 등이 한반도를 넘어 국제사회에 중대한 위협이 되고 있으며, 이를 효과적으로 억제·대응하기 위해 한미가 적극적으로 공조해야 한다는 것에 공감했다.
안 장관은 "한미동맹은 바퀴의 양축, 동전의 양면과 같이 늘 함께해 온 관계"임을 강조했고, 양측은 앞으로도 굳건한 연합방위태세를 유지하는 가운데 한미 간 상호호혜적이고 미래지향적인 관점에서 동맹 발전을 위해 협력해 나가기로 했다.
이날 국방부가 배포한 보도자료에 따르면 사실상 중국을 겨냥한 것으로 해석할 수 있는 대만 해협이나 남중국해 등의 문제는 언급되지 않았다.