폭염이 이어지면서 온열질환자가 급증하자 방역당국이 예방수칙 준수를 당부했다.
질병관리청은 22일 "올해 누적 온열질환자가 3815명으로 2011년 온열질환 응급실 모니터링 실시 이후 가장 폭염이 심했던 2018년(4393명) 다음으로 많고, 지난해 같은 기간(3004명)보다 27%나 늘었다"고 밝혔다.
그러면서 "특히 일 최고기온이 33.3℃ 이상일 때는 1℃ 오를 때마다 환자가 평균 51명씩 늘어나는 것으로 분석됐다"고 밝혔다.
온열질환은 열사병·열탈진 등 고온 환경에 장시간 노출돼 발생하는 급성질환으로, 두통·어지럼증·근육경련·피로감·의식 저하 등의 증상을 보인다. 적절히 조치하지 않으면 생명까지 위협할 수 있다.
질병청은 2011년부터 약 500개 응급실을 대상으로 '온열질환 응급실 감시체계'를 운영해왔다. 올해는 6월 말부터 무더위가 시작되면서 집계 이래 가장 빠른 시점에 누적 환자 1천 명을 넘어섰다.
당국은 폭염 시 △물을 자주 마시기 △헐렁하고 밝은 옷 입기 △가장 더운 시간대 외출·작업 자제 △기온·폭염특보 확인 등의 건강수칙을 지켜달라고 당부했다.
임승관 질병관리청장은 "6월 말부터 고온 환경이 조기·장기간 발생하면서 온열질환자 수가 과거 대비 크게 증가했다"며 "기상청에서 8월 말 낮 기온을 30~34℃로 전망하고 있어, 지속적인 온열질환 예방 건강수칙 준수가 필요하다"고 강조했다.