국방부는 19일 12·3 내란 사태에 연루된 부대와 관계자들에 대한 감사에 공식 착수했다.
국방부 관계자는 이날 "국방부 감사관실 주관으로 국방부 조사본부 지원 하에 12·3 비상계엄 당시 출동했거나 관여한 부대들에 대해 비상계엄 시 임무와 역할 등 사실관계를 확인 중"이라고 밝혔다.
그는 "안규백 장관은 취임사에서 '우리 군은 비상계엄의 도구로 소모된 과거와 단절하고 국민의 군대로 거듭날 것'이라고 강조한 바 있다"며 "이러한 장관의 의중이 반영된 조치"라고 설명했다.
그는 "비상계엄 과정 전반을 두루 확인해 잘못된 부분은 바로잡고 개선이 필요한 부분은 보완해나갈 것이며, 사실관계 확인 결과에 따라 향후 적절한 조치를 할 예정"이라고 덧붙였다.
이 관계자는 12·3 사태 이후 8개월여 만에야 감사를 착수한 이유에 대해 공훈자 포상에 관한 조사가 선행됐기 때문이라면서도 그 결과에 대해서는 절차가 진행 중이라고만 밝혔다.
국방부는 지난달 18일 12·3 사태 때 부당한 명령을 거부하고 군 본연의 임무와 역할에 충실했던 장병들에 대한 포상 방침을 밝힌 바 있다. 국방부는 '신상'을 먼저 한 뒤 '필벌'하겠다는 계획이다.
국방부가 12·3 사태와 관련한 포상자 선정 작업은 한 달 넘도록 결과를 내놓지 못한 가운데 과오에 대한 감사에 나서면서 난맥상을 드러냈다는 지적이 나온다.