도널드 트럼프 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 알래스카 정상회담이 오는 15일(현지시간)로 예정된 가운데, 이번 주 발표가 예상됐던 미국의 의약품 품목관세 발표가 몇 주 늦춰질 수 있다는 보도가 나왔다.
13일 로이터통신은 정부와 제약업계 관계자 등 4명의 소식통을 인용해 "트럼프 행정부가 외국산 의약품에 대한 조사 결과와 이에 따른 신규 품목관세 부과 시점을 당초 계획보다 몇 주 늦출 가능성이 크다"고 전했다.
로이터는 유럽 제약 회사 관계자 발언을 인용해 "트럼프 행정부가 오는 15일 미·러 정상 회담에 집중하고 있어 이번 주엔 발표가 없을 것"이라고 전했다. 유럽의 한 정부 관계자도 "8월 말 이전에 발표될 가능성은 낮다"고 말하면서도 "다른 변수에 따라 일정이 바뀔 수 있다"고 전했다.
앞서 미국 상무부는 지난 4월 무역확장법 232조를 근거로 외국산 의약품이 국가 안보를 위협하는지 여부에 대한 조사에 착수했다. 해당 법 조항은 특정 품목의 수입이 국가 안보를 저해한다고 판단될 경우, 대통령이 관세 부과 등 수입 제한 조치를 취할 수 있도록 규정하고 있다.
하워드 러트닉 미 상무장관은 당초 조사 완료 시점을 5~6월로 예상했으나, 이후 7월 말로 늦췄다. 트럼프 대통령은 지난주 반도체와 의약품에 대한 관세를 조만간 발표할 계획이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 지난 5일 미 CNBC 방송에 "다음주 정도(next week or so)"에 품목별 관세를 더 발표할 예정이라면서 대상 품목으로 반도체와 의약품을 언급했다.
그는 특히 의약품에 대해 "처음에는 의약품에 약간의 관세(small tariff)를 부과하지만, 1년이나 최대 1년반 뒤에는 150%로 올리고, 이후에는 250%로 올릴 것"이라고 말했다.
다만 소식통들에 따르면 트럼프 행정부가 반도체 국가안보 조사 결과를 먼저 공개한 뒤 제약 부문 결과를 발표할 가능성이 높아, 의약품 관세 발표는 수 주 뒤로 미뤄질 전망이다.
로이터는 "의약품은 환자 접근성 저해 우려로 인해 과거 무역 분쟁에서 관세 대상에서 제외되는 경우가 많았다"며 "제약사들은 이번 관세가 트럼프 행정부의 다른 보건 정책 목표를 약화시킬 수 있다"고 전했다. 또 외국산 의약품에 대한 관세 부과가 미국 소비자의 비용 부담을 높일 수 있다는 우려도 나온다.