이재명 대통령이 13일 교육부 장관 후보자로 전국교직원노조(전교조)에서 10년 가까이 활동한 경력이 있는 최교진(71) 세종시 교육감을 지명했다.
1953년 충남 보령 출생인 최 후보자는 경동고, 공주대 국어교육과를 졸업한 뒤 1981년 대천여중을 시작으로 강경여중, 부여 세도중학교에서 교사로 재직했다.
최 후보자는 대학 재학 시절 학내 민주화운동을 주도하다 강제징집을 당하기도 했다.
1989년~1998년에는 전국교직원노동조합(전교조) 충남지부장·수석부위원장을 지냈다.
참여정부 시절에는 민족화해협력 범국민협의회 집행위원장, 자치분권 전국연대 공동대표, 국가균형발전위원회 자문위원, 한국토지공사 상임 감사 등을 맡았다.
그는 지난 2014년에 세종시 교육감에 당선되는 등 내리 3차례 교육감에 당선됐다. 최 후보자는 세종시 교육감으로 재직하면서 교육복지, 맞춤형 학력 향상, 무상교육 확대 등의 정책을 펼쳤다.
2020년부터 2022년까지는 전국시도교육감협의회장을 맡았다.
최 후보자는 이날 CBS 노컷뉴스와 가진 통화에서 "솔직히 영광이긴 하지만 두렵고 무거운 마음이 먼저"라며 "인사청문회를 잘 통과할 수 있다면, 이재명 국민주권 정부 성공을 모든 분들이 바라고 있으니까 거기에 걸맞게 여러 현장의 의견과 전문가들의 의견을 잘 들어서 차분하게 준비해서 열심히 하겠다"고 밝혔다.
교육계 관계자는 "최 후보자는 약자와 노동자의 권리를 중요하게 생각하고, 교사의 정치적 기본권 보장을 주장해 온 분으로 안다"며 "성품은 소탈하고 주변 사람들을 격의 없이 대한다"고 평했다.