K리그1 광주FC의 이정효 감독이 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 뉴캐슬과 계약한 2007년생 윙어 박승수를 향해 "탐나는 선수"라며 칭찬을 아끼지 않았다.
30일 수원월드컵경기장에서 열린 팀 K리그와 뉴캐슬의 2025 쿠팡플레이 시리즈 1경기. 이날 이 감독은 팀 K리그 사령탑을 맡은 김판곤 울산 HD 감독을 보좌하는 수석코치 역할을 했다.
경기 결과는 팀 K리그의 1-0 승리. 전반 36분 역습 상황에서 이동경(김천 상무)의 패스를 받은 김진규(전북 현대)가 상대 수비 사이로 절묘한 슈팅을 날려 선제 결승 골을 터뜨렸다.
팀 K리그는 경기 외적인 퍼포먼스도 선보이며 팬들을 즐겁게 했다. 전반 13분 팀 K리그의 일일 매니저로 변신한 유튜버 감스트가 '박스 안에서 따라가는 수비'라고 적힌 화이트보드를 펼쳐 보이며 선수들에게 직접 지시를 내리는 장면은 경기장을 웃음바다로 만들었다.
이는 이 감독이 실제로 경기 중 전술 지시를 내리기 위해 시도했던 방법이다. 감스트를 뒤에서 지켜본 이 감독은 웃음을 참지 못했다.
경기 후 믹스드존(공동취재구역)에서 만난 이 감독은 "감스트가 일일 매니저 역할을 상당히 잘해준 것 같다"며 "화이트 보드를 챙겨왔는데, 내가 계속 선수들에게 지시를 내려달라고 했더니 잘 해준 것 같다"며 웃었다.
팀 K리그의 수석코치를 맡은 데 대해서는 "평소 경기와 똑같았다. 좋은 점, 안 좋은 점이 보이면 소리 지르고 격려하고 칭찬했다"고 말했다.
올스타 성격의 팀이라 호흡을 맞출 시간이 부족했다. 하지만 이 감독은 "짧은 시간이었지만, 상대 압박을 풀어가는 방법에 대해 잘 이해시키려고 노력했다. 선수들이 잘 따라줬다"며 만족감을 드러냈다.
K리그2 수원 삼성에서 뛰다가 최근 뉴캐슬에 입단한 박승수는 이날 경기를 통해 비공식 데뷔전을 치렀다. 후반 37분 교체 투입된 그는 짧은 시간이었지만 현란한 드리블로 팀 K리그 수비를 흔들며 강한 인상을 남겼다.
이에 이 감독은 "솔직히 박승수를 계속 보고 있었다. 언제 유럽으로 나가나 했는데, 오늘도 큰 임펙트를 남긴 것 같다"고 칭찬했다.
EPL 전통의 명가 뉴캐슬의 경기력은 다소 아쉬웠다. 이 감독은 "날씨와 시차 때문에 힘들어하는 부분이 있었던 것 같다"며 "나는 팀 K리그 선수들을 체크하느라 상대를 정확하게 보진 못했다"고 말했다.
지도자로서 이날 승리를 통해 느낀 점도 많았을 터. 이 감독은 "자신감이 많이 생겼다. 한국 지도자들도 공부하고 노력하면 된다"며 "감독 입장에서는 선수 차이일 뿐이다. 노력하면 충분히 가능하다"고 말했다.