경북 봉화군에 위치한 영풍 석포제련소 이전 논의가 급물살을 타고 있다.
30일 경상북도와 봉화군 등에 따르면 경북도는 지난 28일 '석포제련소 이전 타당성 조사 및 종합대책 수립 용역' 착수보고회를 진행하고 본격적인 연구에 돌입했다.
앞서 경북도는 지난해 국정감사에서 석포제련소의 환경 오염에 대한 대책 마련을 촉구 받자 전문가들로 구성된 관련 TF를 꾸렸다.
TF는 논의 끝에 제련소 이전 필요성을 따져보는 연구용역이 필요하다고 판단했다.
1년 동안 진행될 해당 용역에서는 제련소 이전 타당성과 비용 추산, 이전 후보지 발굴과 입지 분석, 환경오염 예방 대책 마련, 기존 부지 개발방안 수립 등을 다룬다. 예산 1억원이 투입된다.
다만 경북도 관계자는 "향후 용역 결과에 따라 이전 등 방향이 정해지겠지만, 강제할 수는 없는 부분이고 관에서 일방적으로 추진할 수는 없다. 영풍과도 용역 관련 의견을 주고 받고 있다"고 말했다.
아울러 최근 봉화군은 4년 전 석포제련소에 내린 토양 정화 명령 중 일부가 이행되지 않자 재명령을 내리고 영풍을 고발했다.
영풍은 대부분의 토양 정화 명령을 이행했지만, 남은 일부 토양의 경우 기존 건물을 철거하지 않으면 정화가 불가능한 상황이다.
봉화군 관계자는 "관련법상 계속 재명령을 내리고 영풍을 형사 고발할 수밖에 없다"고 말해 제련소를 드러내고 하부 토양을 모두 정화해야만 관련 논란을 종식시킬 수 있음을 시사했다.
한편 봉화군 주민들은 지역 경제에 상당한 파급력을 미치는 제련소 이전 논의가 확산하는 상황을 우려하고 있는 것으로 알려졌다.
일부 주민들은 봉화군과 봉화군의회를 통해 이전 반대 목소리를 전하고 있다.