정동영 통일부 장관은 28일 다음 달로 예정된 한미연합훈련 '을지 자유의 방패' 훈련의 조정을 이재명 대통령에게 건의할 것이라고 밝혔다.
정동영 통일부 장관은 이날 서울현충원을 참배한 뒤 정부서울청사에서 기자들과 만난 자리에서 '한미연합훈련 조정을 건의할 것이냐'는 질문에 "그럴 생각이 있다"고 답변했다.
정동영 장관은 29일 국가안보회의(NSC) 실무조정회의가 열리는데 여기서도 이 문제가 주요하게 다뤄질 것이라며, 훈련의 연기 또는 축소, 유예 등 조정 방향에 관해선 실무조정회의 이후에 밝힐 수 있을 것이라고 말했다.
정 장관은 '한미연합훈련을 갑자기 조정하는 것이 가능하냐'는 지적에 대해 "우리 정부의 의지에 따라 조정은 충분히 가능하다"며 "분명한 것은 이재명 정부의 정책 기조는 윤석열 정부와는 다르다. 한미군사훈련의 기조도 윤석열 정부를 이어받는 것이 아니라 신중하게 하겠다"고 밝혔다.
정 장관은 그러면서 "8월 한미군사훈련이 김여정 부부장의 담화에도 적시돼있습니다만 그게 (이재명 정부 대북정책의) 가늠자가 되지 않을까 한다"고 말했다.
정 장관은 북한 김여정 부부장의 담화에 대해서는 ""과거 거친 담화에 비해서는 순화된 표현"
으로 "담화의 핵심은 (이재명정부의 대북 정책을) 두고 보겠다, 냉정하게 지켜보겠다는 것"이라고 평가했다.
이런 가운데 대통령실은 언론 공지를 통해 8월 한미연합훈련의 조정과 관련해서는 "통일부 장관뿐만 아니라 국방부 장관 등 관련 부처 의견을 들어 결정할 것"이라고 밝혔다.
한편 정 장관은 대북 정책의 국민적 공감대 형성을 위해 통일부에 '사회적 대화기구'를 설치할 것이며, 통일부의 조직개편은 지난 정부에서 축소한 정원을 회복하는 한편 폐지된 남북회담사무국과 교류협력국을 되살리는 방안 등이 포함된 조직개편 초안을 최근 만든 만큼 앞으로 행안부와 논의할 것이라고 밝혔다.