정동영 통일부 장관이 취임 첫날인 25일 취임식에 앞서 판문점을 방문했다.
정동영 통일부 장관은 이날 데릭 매콜리 유엔사 부사령관 등 관계자들과 함께 판문점 자유의 집과 평화의 집 시설 등을 방문해 장기간 단절된 남북 연락 채널 상황을 점검했다.
정 장관은 이 자리에서 남북 직통전화를 직접 들고 통화 여부를 확인하기도 했다.
정 장관은 "남북대화 재개와 조속한 신뢰 회복을 위해서는 단절된 남북 간 연락채널 복원이 급선무"라고 강조했다.
정 장관은 그러면서 "앞으로 유엔사 등 유관기관과의 긴밀한 협조 하에 판문점 공간을 단절과 긴장의 장소가 아니라 연결과 협력의 공간으로 만들어 나가도록 최선을 다 하겠다"고 밝혔다.
판문점은 지난 1971년 남북적십자 접촉을 시작으로 2018년 남북정상회담을 포함해 모두 370여 차례의 회담이 열렸던 '대화와 화해'의 공간이다.
정 장관이 취임식에 앞서 첫 행보로 판문점을 방문해 연락채널 상황을 점검한 것은 연락채널 복원과 남북대화 재개가 무엇보다 중요하다는 메시지를 북한에 보내기 위한 것으로 풀이된다.
앞서 이재명 대통령은 이날 오전 정 장관의 임명안을 재가했다.