최태원 대한상공회의소 회장은 18일 "제조업 AI(인공지능)의 가장 큰 위협은 중국이 되어가고 있고 거기보다 우수해야 우리가 살아남을 수 있다"고 말했다.
최 회장은 이날 경북 경주 라한셀렉트 호텔에서 개최된 대한상의 하계포럼의 AI 토크쇼에 참석해 "많은 데이터를 갖고 있는 일본과 손을 잡는게 중요하고, 이를 통해 서로 교류하고 학습시키면 더 좋은 AI를 만들 수 있다"며 이같이 밝혔다.
이어 "대한민국도 나름 제조 AI 데이터가 풍부하지만 문제는 경쟁인데, 최근 중국을 보면 데이터가 저희보다 많고 그들의 학습 능력이 더 빨라지고 커지면 우리 제조업은 타격을 받을 수 밖에 없는 것"이라고 덧붙였다.
최 회장은 또 AI 인력을 계속 키우고 해외 인재를 유입하는 것에 대해 거듭 강조했다. 최 회장은 "'대학 필수전공으로 AI를 넣는 게 필요하다'고 했더니 대통령이 '아예 초·중·고 (교육과정)에 집어넣자'고 했다. 농사를 계속 지어야 인재가 마련되는 것"이라고 말했다.
이날 사회를 맡은 정신아 카카오 대표도 "AI 시대에 데이터의 중요성은 날로 커지고 있고, AI 모델이 평범한 사람의 지식 수준을 넘어서고 단순한 요약이 아닌 스스로 추론하는 과정이 열리면서 AI 활용할 사업 기회가 많아지고 있다"며 "하지만 내가 쓰는 AI 모델이 지식데이터를 충분하고 올바르게 학습하고 있는지, 또 AI 모델을 만들 때 학습시킨 데이터 외에 실시간으로 외부 데이터와 연결되면서 더 자연스럽게 사용될 수는 없는지, 또 데이터가 외부로 유출되지 않을지에 대해서는 불안감과 궁금증을 갖고 있는게 사실"이라고 설명했다.
이날 행사에는 AI 세탁소, AI 검색엔진, AI 의료기기 등 다양한 체험기와 지역 제조기업의 AI 전환 경험도 소개됐따.
지역에서의 제조 AI 사례 공유에 나선 박만헌 CFA 부사장은 "생산성 제고를 위해 로봇을 도입했는데 소프트웨어와 운용인력 인건비가 연간 3억~4억 원에 달했다"며 "AI 설루션을 도입하면서 전문가 없이도 로봇을 배치하고 운영할 수 있게 돼 매년 수억 원 비용을 절감할 수 있게 됐다"고 말했다.
장영재 카이스트 교수는 "경남 사천의 한 공장을 예를 들어보면 로봇을 최적 배치하고 공정을 효율화하는 시뮬레이션을 적용하려면 최소 박사급 연구원 2명을 한 달동안 투입해야 하는데, AI 기술을 접목하면 30분 만에 가능하다"고 부연했다.
대한상의 AI 토크쇼는 지난해에 이어 이번이 2회째다.