김관영 전북자치도지사가 "(통합을) 강행하는 것은 아니다"면서 "통합이 되는 것이 전북 발전에 도움이 될 것"이라고 밝혔다. 이어 "갈등이 지속되는 건 바람직하지 않다"며 "통합이 되든 안 되든 빨리 매듭을 짓고 가야한다는 생각"이라고 덧붙였다.
김관영 전북도지사는 11일 전북CBS <라디오X>와의 인터뷰에서 "'도지사가 (통합을) 강행한다'는 표현은 현실과 맞지 않다"며 "주민들의 서명으로 법에 따라 진행되는 것"이라고 선을 그었다.
그러면서도 "이 과정에서 통합이 전주·완주 발전과 전북 발전에 도움이 될 것이라는 생각을 평소 갖고 있기에 이야기하는 것"이라며 "반대하시는 분들도 도민이기에 충분히 이해하고, 왜 반대하는지 그 이유를 정확히 듣고 도정에 참고할 것"이라고 부연했다.
김 지사는 지난 25일 완주군 방문 당시 겪은 물리적 방해에 대해 "대단히 유감"이라고 표현했다. 그는 "14개 시군을 도는 일환으로 13개 시군은 다 마쳤는데, 완주만 못 갔다"며 "도지사로서 도민들과 대화를 시도하는 것이 도리"라고 설명했다.
그는 "찬성하는 분들은 통합 시의 비전을, 반대하는 분들은 독자 노선의 비전을 서로 얘기해서 완주군민들이 객관적으로 판단할 수 있도록 해주는 것이 정치권의 책임"이라고 말했다. 또 "지금은 토론의 시간"이라고 역설했다.
그는 통합 반대 측의 항의가 주민투표에 미칠 영향에 대해서는 "그런 것까지 계산해서는 안 된다"며 "최종적인 것은 완주군민의 몫"이라고 거듭 강조했다.
김 지사는 원래 계획과 달리 통합 논의가 빨라진 배경도 설명했다. 그는 "전주-완주 상생사업을 30-40차례, 5년 정도 꾸준히 해서 자연스럽게 신뢰가 회복된 후 통합 얘기가 나올 것으로 생각했는데, 작년 6월 주민들이 투표를 요구해 생각보다 빨라졌다"고 밝혔다.
김 지사는 "반대하는 분들의 반대도 생각보다 거세다"며 "갈등이 지속되는 것은 전북을 위해 바람직하지 못하다"고 우려를 표했다.
한편, 김관영 전북지사는 오는 20일 완주군으로 이사해 완주군민이 된다. 김 지사는 완주에서 출퇴근하며 일과시간 전후로 완주군민과 소통할 계획이다.