경남의 부족한 농촌 일손을 돕고자 올해 역대 최대 규모인 1만 명이 넘는 외국인 계절근로자가 들어온다.
경상남도는 법무부로부터 올해 농업분야 외국인 계절근로자 1만 1340명을 배정받았다고 9일 밝혔다. 지난해 7380명보다 4천 명 가까이 늘어났다. 2022년 외국인 계절근로자 도입 이후 역대 최대 규모다.
이들은 인력난을 겪는 도내 17개 시군 농가 4100곳에 배치된다. 근로기준법에 따라 계약을 체결한 후 8개월 동안 최저 시급인 1만 30원을 받는 등 한 달 기준 최소 209만 원을 받게 되고, 농가는 인건비를 절감할 수 있다.
도는 외국인 계절근로자를 위한 지원 사업을 추진하고 있다. 질병·건강·산재 보험 가입 비용, 입출국 이동 교통비, 주거 개선비 지원 등에 20억 원을 투입한다.
또, 안정적인 정착을 돕기 위해 하동·함양·거창 등 3곳에 전용 기숙사를 운영하고 있다. 앞으로 밀양 2곳, 산청·함양 각 1곳 등 4곳을 추가로 조성한다.