경북 경주시는 3일 산내면행정복지센터에서 지역 대표 향토기업인 ㈜황남빵, 경주 팥 생산 농가 대표와 업무협약을 체결했다고 밝혔다.
이번 협약은 지역 농산물의 안정적인 소비처 확보와 전통식품 산업과의 연계 강화를 위해 이뤄졌다.
현재 경주에는 233농가에서 91ha 규모의 밭에 팥을 계약재배하고 있다. 경주시는 2011년부터 팥 생산단지 조성 사업과 함께 계약재배 체계를 도입해 지역 팥 산업의 안정성과 지속 가능성을 크게 높이고 있다.
국산 팥은 최근 국민적 관심이 높아진 건강식품과 전통식품 시장을 중심으로 수요가 꾸준히 늘고 있다.
황남빵은 창립 이후 국내산 팥만 사용하고 있는 경주의 대표 향토기업이다. 이번 협약을 통해 지역에서 재배한 팥을 우선 구매하고 품질 향상 및 지역 농가와의 동반 성장에도 나설 방침이다.
이와 함께 주낙영 경주시장은 '경주 팥 활성화를 위한 간담회'를 주재하고 생산 농가와 직접 소통하며 다양한 지원방안을 논의했다.
특히 최근 반복되는 이상기후로 인한 팥 생산성 저하에 대응해, 맞춤형 재배기술 교육과 기후변화 대응형 영농 컨설팅 등 체계적인 농가 지원정책을 함께 추진하겠다고 밝혔다.
주낙영 시장은 "경주팥은 지역 농업의 중요한 전략 품목으로, 행정과 농가, 기업이 함께 협력해 전국적으로 경쟁력 있는 품목으로 성장시켜야 한다"고 강조했다.