섬마을 주치의로 불리는 '경남 병원선 511호'가 정기 수리를 마무리하고 7일 고성군 자란도를 시작으로 순회 진료를 재개했다.
20년을 넘긴 병원선의 안전성을 확보하고자 설비 정밀 점검과 보완 작업이 한 달 간 진행됐다.
정기 수리 기간에 병원선 운항이 중단됐지만, 공중보건의사가 보건 의사 파견 진료 등으로 의료 공백을 최소화했다. 만성질환자 200여 명을 대상으로는 건강 상태 확인, 복약·식이요법 안내 등 일대일 맞춤형 전화 상담 서비스도 진행했다.
모든 주민을 대상으로 구강 검진을 확대하고, 콜레스테롤 검사측정기를 도입해 만성질환자 건강 관리를 강화하는 등 새로운 시책도 추진한다.
경남 병원선 511호는 2003년 8월 취항했다. 20년을 넘겨 노후화되다 보니 이를 대체할 친환경 선박 건조가 진행 중이다.