지난달 경북지역에서 올해 첫 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 사망자가 발생한 가운데 이를 매개하는 참진드기의 출현 및 활동에 대한 감시가 강화된다.
농림축산검역본부는 감염병을 매개하는 국내 참진드기의 활동 시기가 도래함에 따라 올해 10월까지 전국 6개 권역 59곳을 진드기 검사지점으로 지정해 운영한다고 7일 밝혔다.
작은소참진드기, 개피참진드기 등 참진드기는 4월부터 10월까지 전국적으로 숲, 풀밭, 산책로 등 야외 환경에서 활발하게 활동하며 매개 감염병의 발생 위험도를 높이고 있다.
가축, 반려동물, 사람 등에 부착 및 흡혈을 통해 SFTS, 라임병, 아나플라즈마증 , 바베시아증 등 다양한 진드기 매개 감염병의 병원체를 전파하고 있다.
특히 최근의 경우 기후변화로 참진드기의 출현 및 유행 시기가 점차 빨라지고 있고, 분포 범위도 과거에 비해 넓어지고 있는 것으로 보고되고 있다.
이에 검역본부는 국내 우점종으로 알려진 작은소참진드기를 포함한 참진드기 4종을 체계적으로 감시하기 위해 경기, 강원, 충청, 전라, 경상, 제주 등 전국 6개 권역의 소, 염소, 말, 사슴 사육 농가 주위 59곳을 감시 지점으로 지정했다.
이곳에서 참진드기를 월별로 채집한 후 종과 발육단계를 분류해 평년 대비 분포 변화를 평가하고, 참진드기 매개 병원체 발생 현황과 신종 참진드기 매개 병원체의 국내 유입을 감시해 나간다는 계획이다.
특히 감시 결과를 토대로 지역별 위험도를 평가해 지자체에 방역강화와 예방소독을 권고하고, 병원체가 확인된 지역에 대해서는 조기경보 체계를 통해 신속히 정보를 공유할 예정이다.
또한 농가 및 축산관계자를 대상으로 진드기 예방수칙을 교육·홍보함으로써, 신종 진드기 매개 질병의 국내 확산을 선제적으로 차단해 나가기로 했다.
김정희 검역본부장은 "참진드기의 본격적인 활동 시기를 맞아 축산농가와 반려동물 보호자의 철저한 예방 수칙 준수가 필요하다"며 "앞으로도 참진드기 감시 및 진드기 매개질병 연구를 지속하여 축산농가와 국민에게 최신 정보를 제공해 나가겠다"고 말했다.
한편 지난달 초 쑥을 캐러 다녀온 뒤 어지럼증과 근육통, 식욕부진 등 증세를 호소하며 병원에 입원했던 경북지역 주민 A씨(76)가 지난달 20일 숨졌다. A씨는 숨진 이후 SFTS 양성으로 판정됐고, 이는 올해 국내에서 SFTS로 사망자가 발생한 첫 사례이다.