정부가 '2030년 휴머노이드 최강국'을 목표로, 관련 기업과 대학 등 국내 최고 수준 기관들로 '드림팀'을 꾸리고 적극 지원과 투자에 나서기로 했다.
산업통상자원부는 10일 'K-휴머노이드 연합' 출범식을 개최했다. "이날 행사에서 약 40개 기관이 업무협약서에 서명했으며, 이를 통해 2030년까지 R&D, 펀드, M&A 등 1조 원 이상의 투자가 기대된다"고 산업부는 밝혔다.
K-휴머노이드 연합 출범은 휴머노이드 개발을 위한 전 세계 빅테크들의 경쟁이 치열한 가운데 우리나라가 이들을 따라잡기 위해서는 국가의 전폭적인 지원과 함께 생태계 차원의 역량 결집이 필요하다는 지적에 따른 것이다.
엔비디아 창업자 젠슨 황을 비롯한 많은 AI 전문가는 '생성형 AI'에 이어 '피지컬(physical) AI의 시대가 곧 도래할 것이며, 빅테크들의 차기 AI 전쟁터로 휴머노이드를 지목하고 있다. 실제로 미국 테슬라와 피규어 AI, 아마존, MS, 엔비디아 등 빅테크들은 천문학적인 금액으로 관련 투자를 늘리고 있다. 유니트리와 유비테크 등 중국 신생 기업들도 정부 지원하에 급성장 중이다. 반면, 우리나라 경우는 각종 세계 경진대회에서 꾸준히 입상하는 등 기술적 잠재력이 확인됐음에도 미국과 중국 등에 비해 투자 규모나 인력 등이 절대적으로 부족한 상황이라는 지적이다.
이에 정부는 K-휴머노이드 연합 출범을 계기로 정부 지원을 대폭 확대하고 산·학·연이 가진 장점과 역량을 모아 시너지를 극대화할 계획이다.
K-휴머노이드 연합이 감당할 임무는 크게 다섯 가지로, 로봇 공용 AI 모델 개발과 휴머노이드 HW 핵심기술 개발, AI 반도체 및 모빌리티용 배터리 등 개발, 스타트업 및 인력 등 양성 그리고 공급·수요 기업 간 협력 강화다.
산업부 안덕근 장관은 "휴머노이드는 올해 15억 달러에서 2035년 380억 달러로, 10년 내 25배 성장이 기대되는 유망 산업인 동시에 우리 제조업의 미래 경쟁력과 직결돼 있어 한시라도 빨리 글로벌 경쟁에 뛰어들어야 한다"며 "휴머노이드 최강국을 위해 산·학·연이 어렵게 뜻을 모은 만큼 정부도 최선을 다해 K-휴머노이드 연합을 지원하겠다"고 강조했다.