주한미군 제19지원사령부의 박진(Jin H. Pak) 사령관은 "한미친선서클은 단순한 친목 행사를 넘어 미군과 한국 청년들이 서로의 문화를 깊이 이해하고 공감대를 형성하는 데 중요한 역할을 해왔다"면서 "특히 영남대 학생들이 이 프로그램을 통해 국제적인 감각과 협력의 가치를 배우고 글로벌 리더로 성장할 수 있기를 기대한다"고 말했다.
박 사령관은 7일 영남대를 방문해 최외출 총장과 면담한 자리에서 이같이 말하고 대구경북 지역 대학생과 미군 간 문화 교류 프로그램인 '한미친선서클'의 의미와 효과를 강조했다. 그는 이 프로그램에 대학생들이 적극 참여해 줄 것을 독려했다.
박 사령관은 최외출 총장과 미군 부대 내 한국 청년들의 진출 경로, 진로 탐색과 관련된 정보 공유 등 실질적인 협력 방안도 논의했다.
최외출 총장은 박사령관이 한국계 최초 주한미군 장성으로 선임된 데 대한 축하의 뜻을 전하고 "영남대 학생들이 글로벌 인식과 안보.국제교류의 현장을 직접 체감할 수 있는 뜻깊은 프로그램을 확대할 계기가 될 것"이란 기대를 나타냈다.
박진 사령관은 2024년 6월, 주한미군 역사상 최초의 한국계 장성으로 제19지원사령부 지휘를 맡았다. 한국 출생으로 6세에 미국으로 이민해 미 육군사관학교를 졸업하고 보스니아, 아프가니스탄 등지에서 다양한 작전과 임무를 수행한 베테랑 지휘관이다. 2012년~2015년까지는 제19지원사령부 예하 부대의 대대장으로 대구에 근무하며 지역과 깊은 인연을 이어왔다.