동해지방해양경찰청은 지난 설 연휴 마지막 날 강원 속초항 북동방 102km 공해상에서 국제여객선 탑승객 응급환자를 긴급 이송해 소중한 생명을 구하면서 러시아 연해주 한인회로부터 감사장을 받았다고 10일 밝혔다.
동해해경청에 따르면 연해주에서 선교사로 활동하고 있는 임성호(60)씨는 지난 1월 30일 병원 진료차 국제여객선을 타고 귀국하던 중 동해 망망대해에서 급성 심근경색이 발병돼 생명에 위험한 상황에 처했다.
동해해경청은 응급환자의 상황이 심각하다는 판단을 하고, 지휘부 상황판단회의 후 당일 악 기상 속에서도 위험을 무릎쓰고 곧바로 양양항공대 소속 헬기를 현장으로 급파해 환자와 보호자를 헬기로 신속히 구조했다.
특히 해경은 헬기 안에서 구급대원이 환자 상태를 살피고 응급조치를 하며 약 30분간 운항해 육지 대형병원으로 안전하게 이송했다. 환자는 이후 긴급수술 등을 받고 회복돼 현재는 안정을 찾고 정상적인 생활을 하고 있다. 임씨는 지난 2014년에도 심근경색 수술을 한 이력이 있었던 것으로 알려졌다.
임씨는 "2주전 부터 몸상태가 좋지 않아 한국 병원에 진료를 예약하고 귀국하던 중 동해 망망대해에서 급성 심근경색이 발병해 위험한 상황이었지만, 동해해경청이 신속하게 구조해줘 살수 있었다"며 "여객선안에서 주기적으로 증상이 나타나 비상약을 먹으면서 견뎌왔지만 더 이상 약이 들지 않아 이대로 죽는구나 하는 순간 고국인 동해바다에 진입한 후 꿈만같이 대한민국 해양경찰이 헬기를 보내줘 다시 한번 살 수 있었다"고 감사의 마음을 표했다.
이어 "다시 한번 살게 해 준 동해해경청에 진심으로 감사하고 두 번째 삶은 선교활동과 사회에 더욱 봉사하고 살아가겠다"고 덧붙였다.
이 같은 사연이 알려지자 러시아 연해주 한인회장이 최근 동해해경청에 감사장을 보내왔다.
이동명 한인회장은 "거친 바다에서 신속하고 침착하게 구조해 주신 해양경찰 여러분 덕분에 소중한 생명을 구할 수 있었고, 국민의 안전을 위해 헌신하는 동해해경청 여러분께 깊이 감사드린다"고 전했다.
김성종 동해해경청장은 "국민의 생명과 해양 안전을 지키는 것이 우리의 사명이다. 국민의 안전을 위해 지속적으로 노력하겠다"고 말했다.