환경부와 국립공원공단은 3월 한 달간을 '국립공원 산불 예방 집중대책 기간'으로 설정하고 국립공원 내 산불 예방에 총력을 다할 계획이라고 6일 밝혔다.
3월은 온화한 날씨로 탐방객이 늘어나고 초목이 여전히 메말라 있는 시기라 산불 발생 위험이 높다. 실제로 지난 2023년 3월 경상남도 하동군에서 발생한 지리산 산불도 이상기후에 따른 매우 건조한 날씨와 강풍으로 불길이 빠르게 확산, 국립공원 내 128.5헥타르(1.285㎢)의 산림이 소실되는 피해를 입었다.
이에 환경부와 국립공원공단은 산불방지대책본부를 24시간 가동하고 순찰 인력을 확대 배치하는 등 올봄 산불 대비 태세를 철저하게 갖춘다.
일부 탐방로 통제 조치도 이뤄진다. 국립공원 탐방로 전면 통제 구간은 92개 구간(408㎞)이며, 부분 통제는 31개 구간(172㎞)이다. 국립공원별 통제 탐방로 현황은 국립공원공단 누리집(knps.or.kr)에서 확인할 수 있다.
국립공원 내 산불 발생은 대부분 탐방객의 실화나 인근 주민 부주의로 발생하는 경우가 대부분이기에 탐방객의 샛길(비법정탐방로) 이용 등 불법행위(입산 통제구역 무단출입, 흡연 등)도 집중 단속한다. 출입 금지 위반 시 20만 원, 2차 위반 30만 원, 3차 위반 50만 원이 부과된다. 흡연‧인화물질 소지 시 60만 원, 2차 위반 100만 원, 3차 위반 200만 원이다.