최근 '언론 통제' 논란에 휩싸인 양우식(국민의힘·비례) 경기도의회 운영위원장이 유감 표명 기자회견을 연 데 대해 언론계가 "끝내 사과는 없었다"고 한목소리로 비판하며 위원장직 사퇴를 촉구했다.
5일 한국기자협회 산하 인천경기기자협회와 경기도의회 출입기자단은 공동성명을 내고 "(양 의원의 유감 표명은)본질을 빗겨갔다"며 이 같이 밝혔다.
먼저 이들은 "지역 언론인들은 단순히 양 의원 발언의 과격함을 지적한 게 아닌 편집권 침해, 언론 검열 의도를 규탄한 것"이라고 꼬집었다.
이어 "지역 정치권과 시민단체도 한 목소리로 해당 발언을 비판한 것은 양 의원의 시대착오적 발상, 그릇된 언론관을 문제 삼는 취지였다"며 "논쟁이 벌어진 데 대한 유감 표명이 아닌, 진정성 있는 사과가 있어야 한다"고 덧붙였다.
기존 표현의 수위 문제가 아닌, 잘못된 언론관에 관한 구체적 과실을 스스로 인정하고 이에 대한 반성과 사과 발언을 해야 한다는 취지다.
그러면서 "이 정도면 된 것 아니냐며 '제 식구 감싸기'에만 몰두한다면 경기도의회와 국민의힘도 양 의원에 동조하는 것으로 해석할 수밖에 없다"며 △양 의원의 제대로 된 사과와 운영위원장직 사퇴 △국민의힘 경기도당 및 도의회 국민의힘 차원의 양 위원장 당무 배제 △비례 공천에 대한 책임 차원에서의 양 위원장 징계 등을 요구했다.
앞서 전날 양 위원장은 기자회견을 열어 "이번 발언으로 논쟁이 벌어진 데 대해 깊은 유감의 마음을 전한다"며 "발언 취지와 다르게 표현이 다소 과격했다는 점 인정한다. 보다 신중하고 정확한 표현을 사용해 이 같은 논란을 만들지 않는다는 약속도 드린다"고 말했다.
그는 지난달 19일 생중계되는 업무보고 자리에서 "경기도 신문사 지면 1면에 경기도의회 의장, 국민의힘과 더불어민주당 대표 연설이 실리지 않으면 홍보비 집행을 제한하라"고 발언했다. 이에 언론계와 정치권, 시민사회에서 '편집권 침해'라는 비판이 쏟아졌다.