강원 속초지역의 대표 관광지인 영랑호에 설치한 부교 철거에 대한 찬반 논란이 이어지고 있는 가운데 지역 시민·환경단체가 속초시의회를 규탄하고 나섰다.
속초고성양양환경운동연합과 영랑호를 지키기 위해 뭐라도 하려는 사람들은 지난 4일 기자회견을 열고 "시의원은 시민들이 뽑은 대변자로 자기의 의견을 내지 못하는 시의원은 자격이 없다"며 "속초시의회 의원들은 '영랑호 부교철거에 관한 생각'을 밝히고, 그에 따른 책임을 져야 한다"고 촉구했다.
이들은 "영랑호는 역사·문화적인 공간이며 경관이 아름답고 생태적 가치가 높은 몇 개 남지 않은 동해안의 석호로 많은 이들에게 사랑받는 보물 같은 장소이기도 하다"며 "하지만 부교는 위법적인 행정절차 등으로 설치한 불법 시설물"이라고 주장했다.
그러면서 "소송 중에 진행된 환경영향평가에서는 부교로 인해 물흐름에 방해를 받고, 하나의 수환경에서 두 개의 수환경으로 나뉘는 생태계 변화도 생겼다"며 "장기적으로 생태계 변화와 수질오염이 축적됨이 예견돼 재판부가 부교철거를 신속히 이행하라는 판결을 내린 것"이라고 강조했다.
이들은 특히 "판결 이후 6개월이 지나도 속초시의회는 공유재산관리계획 수정안까지 반려하며 부교철거를 막고 있다"며 "시의원들은 정정당당하게 '영랑호 부교철거'에 대한 생각을 밝혀야 한다"고 요구했다.
영랑호 부교는 지난 2021년 속초시가 낙후된 북부권 관광을 활성화시키겠다며 사업비 26억 원을 들여 길이 400m의 부교를 설치해 영랑호를 가로지르고 있다. 하지만 환경단체 등은 사업 초기부터 "호수 생태와 환경의 파괴를 불러올 것"이라며 절차적 하자 등을 이유로 사업 무효를 내용으로 하는 주민소송을 제기했다.
이후 양측은 철거 여부를 놓고 협의를 벌여 왔지만, 입장차를 좁히지 못하고 갈등만 지속되면서 결국 법원이 강제 조정을 통해 철거를 결정했다. 이에 부교 철거를 위해서는 예산 및 공유재산관리계획 승인 등 시의회 동의가 필요한 상태다.
법원의 조정에 따라 속초시는 영랑호 부교 철거 비용 산정을 위한 용역에 나서는 등 철거 절차에 착수한다는 방침이다. 하지만 법원이 철거 기한을 두지 않은데다, 시의회가 주민 의견을 수렴하기 위해 실시한 공청회가 패널 부족 등으로 취소되면서 해결의 실마리를 찾지 못하고 있다.