러시아에 추가로 파병된 북한군 1500여명이 쿠르스크 전장에 이미 투입됐고, 3500여명은 극동지역에서 현지 적응 훈련을 진행 중인 것으로 분석됐다.
최근 우크라이나를 방문하고 돌아온 국민의힘 유용원 의원은 5일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼' 출연 등을 통해 우크라이나 정보총국장 키릴로 부다노프 중장과 익명을 요구한 특수작전군 소속 고위 지휘관을 만나 브리핑을 받았다면서 이런 내용의 북한군 파병 동향을 공개했다.
유 의원은 "1500명가량은 이미 전장에 투입된 걸로 파악"되고 있고, "다른 규모의 병력이 또 준비를 하고 있는 것으로 우크라이나 정보 당국으로부터 들었다"고 말했다.
현재 준비를 하고 있는 다른 규모의 병력에 대해 유 의원은 "3500여명이 러시아 극동지역 5곳에서 현지 적응훈련을 받고 있으며 3차 파병 가능성이 있다"고 밝혔다.
우크라이나군은 북한군 5명이 러시아 군인 10명의 전투력과 대등할 정도로 높은 전투력을 보유한 것으로 평가했다고 유 의원은 전했다.
우크라이나의 군 고위 지휘관은 특히 유 의원과의 접견에서 "북한군에 대해 정말 이해할 수 없는 부분이 두려움을 모르는 거 같다는 것"이라며 "4천여명의 사상자가 발생했으면 다들 공포를 느끼는 게 인지상정인데 그런데도 계속 돌격하고 자폭하는 것을 보고 '도대체 얘들은 뭐냐 이해가 안 된다'는 생각이 들었다"고 말한 것으로 전해졌다.
이에 대해 유 의원은 "북한군이 (북한당국에 의해) 심리적으로 세뇌가 된, 흔히 얘기하는 '가스라이팅'의 측면도 강하다"고 설명했다.
한편 유 의원은 트럼프 미 대통령의 우크라이나 무기지원 중단조치와 관련해서는 "일부에서는 전쟁이 금방 끝나는 것 아니냐는 얘기도 나오지만 한두 달 내에 끝나기는 쉽지 않을 것"이라며 "미국에 대한 의존이 과거보다 줄었고, 우크라이나와 유럽의 항전 의지를 불태우게 만드는 상황이 됐기 때문"이라고 설명했다.
유 의원은 "너무나 많은 사상자가 나왔기 때문에 젤렌스키의 인기가 많이 떨어졌으나 이번에 트럼프 대통령이 (무기지원 중단 등으로) 뺨을 한 대 때려서 단기적으로는 항전의지가 더 높아질 수 있다"고 덧붙였다.